586 



MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



sont pas produits sous l'œil des physiologistes, mais qui ont 

 néanmoins une certaine valeur. C'était une opinion répandue 

 dans l'antiquité que certaines races de chiens provenaient du 

 mélange des loups et des chiens : « A Gyrène, dit Aristote, les 

 loups se mêlent avec les chiennes, et cet accouplement est 

 fécond (1)... On prétend, ajoute-t-il, que la race des chiens de 

 l'Inde vient du tigre et de la chienne. Pour obtenir ces chiens, 

 on attache une chienne dans des lieux écartés ; mais il y en a 

 beaucoup de dévorées, jusqu'à ce qu'il arrive un animal qui soit 

 pressé du désir de s'accoupler. » On voit qu'Aristote n'accepte 

 pas la responsabilité de cette dernière citation ; il ne parle du 

 croisement du tigre et de la chienne que comme d'un bruit 

 populaire, et cette réserve donne plus de valeur à ses paroles, 

 lorsqu'il cite comme un fait positif le croisement de la chienne 

 et du loup. Il est possible d'ailleurs que l'origine croisée des 

 chiens indiens ne fût pas tout à fait fabuleuse. D'après le procédé 

 décrit par Aristote, personne ne pouvait assister à l'accouple- 

 ment. On supposait, évidemment à tort, que les chiennes étaient 

 fécondées par des tigres ; mais, pour qu'on fît cette supposition, 

 il fallait qu'elles fussent fécondées par un animal sauvage. Aris- 

 tote revient sur les chiens de l'Inde dans son Traité de la géné- 

 ration, liv. II, chap. vu, et là il ne parle plus du tout du tigre, 

 il se contente de dire que les métis proviennent du mélange des 

 chiens avec une bête fauve qui a la figure du chien. Buffon (2) 

 pense que cette bête fauve pourrait bien êtrel'adive ou le chacal, 

 et nous savons aujourd'hui que les métis du chien et du chacal 

 sont bien féconds. Pline parle aussi, sous forme dubitative, de 

 l'origine de la race des chiens de l'Inde, et ajoute que les métis 

 de la première et de la deuxième génération sont féroces, mais 

 qu'à la troisième génération ils s'adoucissent. Puis il mentionne, 

 et cette fois sous forme affirmative, les métis de chiens et de 

 loups, qu'on obtient fréquemment dans la Gaule (3). L'existence 

 de ces chiens-loups était donc admise dans l'antiquité, et nous 

 trouvons dans la meute d'Actéon la chienne Napé, fille d'un loup : 



(1) Histoire des animaux, liv. VIII, chap. 28, éd. Camus. 



(2) Tome VI, p. 552. (Ed. in-4). 

 (5) Hist.nat., lib. VIII, cap. 40. 



