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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



fisamment précise. Les choses en étaient là lorsque j'eus connais- 

 sance des expériences de M. Roux. 



Je suis allé deux fois à Angoulême, en octobre 4 857 et en 

 mars 1859 ; j'ai visité avec attention l'établissement de M. Roux. 

 J'ai vu ses lièvres domestiques, ses lapines de pur sang, et les 

 animaux déforme intermédiaire qu'il assure être des métis. Je l'ai 

 questionné de toutes les manières ; c'est un homme'entièrement 

 étranger aux sciences, et il est fort probable que, s'il avait in- 

 venté un roman, il y aurait introduit des détails qui auraient été 

 en contradiction soit entre eux, soit avec les faits généraux de la 

 physiologie de l'hybridité. Au lieu de cela, tout ce qu'il raconte 

 s'accorde exactement avec ce qu'un physiologiste éclairé pourrait 

 attendre des croisements en question. 



D'un autre côté il n'est pas douteux que la race produite par 

 M. Roux diffère des autres races de lapins par des caractères 

 extérieurs qui la rapprochent de l'espèce du lièvre. L'un de ces 

 animaux a été présenté par moi à la Société de biologie, où plu- 

 sieurs naturalistes ont constaté cette ressemblance. Le même 

 animal a été conservé vivant pendant plus d'une année au Jar- 

 din des Plantes. Feu Geoffroy Saint-Hilaire l'a examiné attentive- 

 ment en ma présence, il est resté convaincu que c'était un métis, 

 et il a dès lors admis, dans son Histoire naturelle générale, la 

 réalité des léporides. Voilà où en était la question lorsque j'ai 

 publié mon mémoire. J'y ai fait figurer l'histoire des léporides, 

 au milieu d'un grand nombre d'autres faits d'hybridité eugéné* 

 sique. Maintenant des doutes s'élèvent. Je ne m'en étonne pas. 

 Je ne m'étonnerais que d'une chose, c'est qu'un fait de cette 

 nature eût été accepté sans opposition, car il froisse des préjugés 

 très-répandus sur la question de V espèce. D'une part il est admis, 

 dans l'enseignement classique, que les espèces sont séparées 

 par des murailles infranchissables, que tous les métis d'espèces 

 doivent être inféconds entre eux, — et les léporides sont féconds. 

 D'une autre part, il y a un dogme religieux qui commande de 

 croire que le nègre et le blanc, sans parler des autres, descendent 

 directement de Noé, et, comme cette croyance à des transfor- 

 mations invraisemblables a besoin d'être corroborée, on a adopté 

 un procédé sommaire de démonstration qui consiste à dire « que 

 tous les hommes sont de la même espèce, puisque tous les métis 



