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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



réunir toutes les conditions favorables au succès des expériences de ce 

 genre. En réalité, malgré tous mes efforts, je n'ai pu parvenir qu'une seule 

 fois à élever ensemble un lièvre et une lapine jusqu'à l'âge de la repro- 

 duction, et le malheur a voulu que cette lapine fût stérile, même avec des 

 mâles de son espèce. 



Je rappelle d'ailleurs qu'en matière d'hybridité les faits négatifs, même 

 lorsqu'ils sont très-nombreux, ne sauraient prévaloir contre un seul fait 

 positif, suffisamment constaté. Certains croisements réussissent presque 

 toujours; mais il en est d'autres qui ne réussissent que par hasard. 

 Celui des lièvres et des lapins est de ce nombre. Il faut s'en prendre avant 

 tout au naturel sauvage du lièvre. Mais il y a dans cette espèce, comme 

 dans toutes les espèces sauvages, quelques individus moins rebelles que les 

 autres à la domestication et qui, élevés à la campagne par de vieilles 

 femmes ou par des enfants, se laissent très-bien apprivoiser. C'est l'effet 

 d'une aptitude tout individuelle et assez rare; sans cela, le lièvre serait 

 devenu domestique depuis longtemps. Le succès d'une expérience de croi- 

 sement est donc subordonné avant tout à une première condition fort 

 douteuse : il faut que le sujet soumis à l'expérience soit doué d'un naturel 

 exceptionnellement favorable. Mais cela ne suffit pas. Parmi les lièvres 

 apprivoisés, il en est chez lesquels le sens génital ne s'éveille pas. D'autres 

 ont une certaine ardeur, mais la première résistance de la lapine les dé- 

 courage. Il résulte en outre d'une relation" donnée par M. Gayot dans son 

 ouvrage sur les Petits Quadrupèdes de la rnaisan et des champs (Paris, 1871, 

 2 vol. in-8° avec un grand nombre de figures) que certains lièvres se re- 

 froidissent tout à coup et pour toujours, après avoir vainement essayé de 

 se satisfaire sur une lapine, malgré la complaisance de cette dernière. 

 Quoique la conformation génitale des deux espèces nous paraisse très- 

 analogue, il peut y avoir cependant certaines différences de volume ou de 

 direction qui rendent le rapprochement plus ou moins difficile. Cette diffi- 

 culté n'est peut-être pas étrangère à la fréquence des combats qui s'élèvent 

 entre le lièvre et sa lapine. D'un autre côté, on a vu certains lièvres, plus 

 ardents, plus persuasifs et plus adroits que les autres, saillir aisément, à la 

 première rencontre, un grand nombre de lapines. Ces explications per- 

 mettent de comprendre pourquoi les expériences régulières échouent si 

 souvent ; tandis que le croisement s'est produit plus d'une fois d'une ma- 

 nière fortuite et tout à fait inattendue, chez des personnes qui n'élevaient 

 un lièvre que par amusement. 



Ceux qui s'intéressent à cette question trouveront d'amples renseigne- 

 ments dans l'ouvrage déjà cité de M. Gayot. Les trois longs chapitres inti- 

 tulés : le Lièvre, le Lapin et le Lépop.ide, renferment l'histoire des croi- 

 sements productifs du lièvre et de la lapine, qui ont été obtenus, depuis les 

 expériences de M. Roux d'Angoulôme, à Bar-sur-Aube en 1863 chez 

 M. Guerrapain, à Saint-Dizier en 1867 chez M. Thomas, à Bretigny-sur- 

 Orge en 1868 chez M. Gayot lui-même. M. Gayot rapporte également deux- 

 cas de croisement de la hase et du lapin, obtenus l'un à Verdun-sur-Meuse, 

 çjiejz le baron de Beaufort ; l'autre au fort d'Aubervilliers, près Paris. Ce> 



