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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



Il y a déjà seize ans que mon ami, M. Léonce Bergis, de Mon- 

 tauban, me donna un animal qu'il avait reçu d'Angoulême et 

 qui provenait du croisement du lièvre et du lapin. 



Ayant constaté que cet animal présentait, en effet, un type 

 intermédiaire entre les deux espèces, mais sachant combien les 

 questions d'hybridité sont controversées, je résolus d'aller étu- 

 dier le fait à sa source, et je fis le voyage d'Angoulême. M. Roux 

 me montra son établissement dans le plus grand détail ; je pus 

 comparer le père-lièvre avec les lapines qu'il avait fécondées et 

 avec les hybrides des divers rangs qui étaient issus de ce croise- 

 ment. Je constatai sur ces métis des caractères intermédiaires 

 parfaitement conformes à la généalogie qu'on leur attribuait et 

 je demeurai convaincu de l'exactitude des trois propositions sui- 

 vantes : 1° le croisement du lièvre et de la lapine est fécond ; 

 2° les métis issus de ce premier croisement sont féconds eux- 

 mêmes et peuvent procréer soit entre eux, soit avec le lièvre, 

 soit avec le lapin ; 3° les métis dits trois-huit, issus de ces métis 

 de premier rang (un demi-lièvre, un demi-lapin) et de quarterons 

 de lièvre (un quart lièvre, trois quarts lapin), sont indéfiniment 

 féconds. 



Les trois-huit étant, de tous ces métis, ceux qui donnaient le 

 meilleur résultat commercial, étaient aussi les seuls dont l'ex- 

 périmentateur eût régulièrement suivi la lignée. C'étaient les 

 seuls, par conséquent, dont la fécondité pût être considérée 

 comme indéfinie. Mais la fécondité des autres variétés de métis 

 ne s'était jamais trouvée en défaut, et était établie au moins pour 

 les deux ou trois premières générations. 



L'importance de ce fait me parut considérable. Avant de le 

 publier, je voulus le constater de nouveau. Je fis donc, dix-huit 

 mois après, un second voyagea Angoulême, et je pus confirmer 

 mes premières observations. Les trois-huit en étaient déjà à leur 

 dixième génération, et sans me dissimuler que j'allais soulever 

 bien des objections, je me décidai à publier, dans mon Mémoire 

 sur l'hybridité, l'histoire des métis du lièvre et du lapin. 



Je désignai ces métis- sous le nom de léporides, aujourd'hui 

 généralement accepté, et je les citai comme un exemple de l'hy- 

 bridité que j'ai appelée eugénésique, et qui est caractérisée par 

 la fécondité indéfinie des métis. 



