NOTES ADDITIONNELLES SUR l'hYBRIDITÉ. 



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Les contestations que j'avais prévues ne firent pas défaut. Le 

 fait que les hybrides d'espèces peuvent être eugénésiques privait 

 les monogénistes de leur plus solide argument. Il ne contrariait 

 pas moins les partisans de la permanence des espèces. Enfin, les 

 membres des sociétés d'agriculture qui avaient souvent et en 

 vain tenté l'expérience de M. Roux étaient naturellement dis- 

 posés au scepticisme. Les objections s'élevaient donc de toutes 

 parts, et l'on répéta bien des fois que M. Roux s'était servi de 

 moi pour mystifier le public. 



Les léporides, toutefois, s'étaient répandus dans le commerce. 

 On pouvait les voir dans les expositions. 11 y en avait plusieurs 

 au Jardin d'acclimatation ; il y en avait un au Jardin des Plantes 

 (c'était celui que m'avait donné M. Bergis). On ne pouvait nier 

 que ces animaux ne présentassent des caractères intermédiaires 

 entre l'espèce du lièvre et celle du lapin, mais on nia l'origine 

 que leur attribuait M. Roux. Ce n'était, disait-on, qu'une variété 

 de lapins, chez lesquels on avait développé, par la sélection des 

 parents, des caractères de forme et de couleur semblables à 

 ceux du lièvre, et qu'on essayait de faire passer pour des 

 métis. 



Ce fut la première phase de la discussion. Je ne me proposais 

 pas d'y prendre part. Mais un jour, sur l'invitation de mon ami, 

 M. Barrai, directeur du Journal d'agriculture pratique, je lui 

 adressai une lettre qu'il publia dans son journal (numéro du 

 S août 1863, p. 154). J'y signalais la portée scientifique de la 

 question et j'y prouvais que toutes les assertions de M. Roux, 

 agriculteur intelligent, mais entièrement étranger à la physio- 

 logie et à l'histoire naturelle, étaient en parfait accord, jusque 

 dans les détails, avec l'ensemble des phénomènes connus de 

 l'hybridité. (Voy. plus haut, p. 593.) 



A cette occasion, M. Gayot, rédacteur du Journal d'agricul- 

 ture pratique, me fit l'honneur de venir me voir ; il me ques- 

 tionna longuement sur les procédés à suivre pour reprendre et 

 mener à bonne fin les expériences d'Angoulême. C'est la seule 

 entrevue que j'aie eue avec lui. Ce fut seulement cinq ou six ans 

 plus tard qu'il m'écrivit pour m'annoncer que le croisement du 

 lièvre et de la lapine avait enfin réussi, dans sa propriété de Bre- 

 tigny-sur-Orge (Seine-et-Oise). Un jeune lièvre, élevé en capti- 



