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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE, 



vite, avait consenti à s'accoupler avec quelques lapines et en avait 

 fécondé quatre. 



L'expérience de Bretigny-sur-Orge date du mois d'août 4 868; 

 mais déjà, l'année précédente, M. Thomas, greffier du tribunal 

 de commerce de Saint-Dizier (Haute-Marne), avait fait savoir à 

 M. Gayot qu'un jeune lièvre, élevé sous ses yeux par ses enfants, 

 avait fécondé plusieurs lapines. M. Gayot n'avait pas hésité à 

 faire le voyage de Saint-Dizier. Il avait examiné avec soin les 

 petits léporides de premier sang; il avait en outre assisté à 

 l'accouplement du lièvre avec deux lapines (Cosmos, n° du 

 30 novembre 1867, p. 10) ; et il ne lui restait plus de doute sur 

 la réalité du croisement obtenu par M. Roux, lorsqu'il réussit à 

 son tour, en 1868, à répéter l'expérience d'Angoulême. 



La vérification était donc faite, à l'honneur de M. Roux, et 

 dès lors, l'existence des léporides ne pouvait plus être niée. Les 

 obstinés soutinrent toujours, il est vrai, qu'ils avaient eu raison, 

 que les léporides de M. Roux étaient apocryphes et que ceux de 

 ses imitateurs étaient seuls authentiques. Mais les nouveaux ani- 

 maux étaient si semblables aux anciens, que ce mouvement de 

 conversion fêtait bien subtil. Quoi qu'il en soit, la discussion 

 n'était plus possible sur le point principal. On la transporta alors 

 sur un nouveau terrain. 



On dit que la réalité des léporides était avérée, mais que ce 

 fait n'avait aucune portée; que les croisements d'espèces avaient 

 été connus de tout temps, qu'un exemple de plus ne signifiait 

 rien, et que le seul point à débattre était le degré de fécondité 

 des métis. Ici les objections se présentèrent sous deux formes 

 bien différentes. Les uns annoncèrent que la fécondité des lépo- 

 rides d'Angoulême ne s'était pas maintenue, que ces métis 

 s'était éteints, au bout de quelques générations, dans toutes les 

 fermes où Ton avait essayé de les propager sans croisement de 

 retour. Les autres, continuant, par un reste d'habitude, à mettre 

 en doute la bonne foi de M. Roux, déclarèrent au contraire que 

 ses prétendus léporides étaient parfaitement et indéfiniment fé- 

 conds, mais qu'il n'en pouvait être autrement, puisque ce n'é- 

 taient que des lapins; que les seuls vrais léporides étaient ceux 

 de MM. Gayot et Thomas, mais qu'ils étaient de fraîche date, 

 et qu'on verrait bien qu'ils ne réussiraient pas à se perpétuer. 



