NOTES ADDITIONNELLES SUR l'HYBRIDITÉ. 607 



L'événement n'a pas confirmé cette prophétie. Les léporides 

 de M. Gayot ont été aussi vivaces que des lapins de race pure. 

 Cet expérimentateur nous apprend aujourd'hui que ses métis 

 en sont à la dixième génération et qu'ils continuent à pros- 

 pérer. 



La constatation de la fécondité, et de la fécondité illimitée des 

 léporides de M. Gayot, mit fin à la seconde phase de la discus- 

 sion, et alors s'ouvrit la troisième phase. 



La question qui se posait désormais était celle de savoir si les 

 léporides pouvaient constituer une race durable. La fécondité, 

 en effet, ne suffit pas pour constituer une race ; il faut de plus 

 que toutes les générations qui se succèdent conservent les 

 caractères constatés sur les premières générations. On pouvait 

 donc se demander si les léporides, mis à l'abri des croisements 

 de retour, ne retourneraient pas peu à peu au type de l'une des 

 deux espèces mères. Je n'avais pu me faire une opinion sur ce 

 point lorsque j'avais étudié les résultats des expériences d'An- 

 goulême, puisque la race des trois-huit, cultivée par M. Roux, 

 n'était pas séquestrée, et qu'elle recevait fréquemment des ren- 

 forts provenant du croisement des demi-sang et des quarts 

 de lièvre. J'avais donc dû me borner, dans mon Mémoire sur 

 lliybridité, à constater l'origine croisée et la fécondité des 

 léporides. 



Depuis lors, il m'était revenu, de divers côtés, que plusieurs 

 personnes, ayant voulu conserver dans leurs fermes la race des 

 trois-huit, avaient vu, par la suite des générations, les animaux 

 se rapprocher de plus en plus du type du lapin. Je n'avais pas eu 

 l'occasion de vérifier le fait moi-même, mais je le trouvais de 

 peu de poids dans la question de la permanence des races 

 hybrides. Ainsi que leur nom l'indique, les trois-huit ne sont 

 pas mi-partis de lièvre et de lapin. D'après l'évaluation admise 

 dans le langage, ils se composent de trois parties de lièvre et de 

 cinq parties de lapin. Or, c'est un fait bien connu en anthropo- 

 logie, qu'à la suite d'un mélange en proportions inégales, le 

 type de la race prédominante tend à prédominer de plus en plus 

 dans les générations successives, sans qu'aucun croisement nou- 

 veau soit intervenu. Il est donc probable qu'un phénomène 

 analogue doit se produire chez les léporides trois-huit, et dès 



