608 



MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



lors le retour graduel de ces hybrides au type du lapin doit 

 paraître tout naturel. 



Les expériences de M. Roux laissaient donc sans solution 

 possible la question de permanence; et elles donnaient lieu à 

 une autre objection qui n'avait pas figuré dans les premières 

 discussions, quoique je l'eusse moi-même soulevée dans mon 

 Mémoire sur rhybriditê. M. Roux, poursuivant un but pratique 

 sans se préoccuper des questions physiologiques, avait cultivé 

 principalement la race des trois-huit. Il n'avait pas fait l'essai de 

 reléguer, dans une habitation spéciale et parfaitement close, les 

 métis de premier sang (demi-lièvre, demi-lapin) et d'étudier, 

 pendant plusieurs générations, la fécondité de ces animaux 

 entre eux. 



On ne pouvait savoir s'ils étaient capables de se reproduire 

 indéfiniment sans se retremper de temps à autre dans l'une des 

 deux races mères. La fécondité des trois-huit pouvait donc 

 n'accuser qu'une hybridité paragénésique. Quant à l'hybridité 

 eugénésique, quelque probable qu'elle fût, elle pouvait encore 

 laisser place à quelque doute. J'avais attiré sur ce point l'atten- 

 tion de M. Gayotdans mon entrevue avec lui; lorsqu'il m'écrivit 

 pour m'annoncer l'existence de ses nouveaux léporides, je lui 

 répondis en l'invitant fortement à poursuivre l'expérience au 

 point de vue purement scientifique, à dédaigner les produits des 

 croisements de retour, et à cultiver exclusivement la race des 

 métis de premier sang, moitié lièvre, moitié lapin, afin de 

 résoudre les deux questions suivantes : 1° les léporides de pre- 

 mier sang sont-ils indéfiniment féconds entre eux? 2° leurs des- 

 cendants conservent-ils dans les générations suivantes les 

 caractères intermédiaires entre les deux espèces, ou bien se 

 modifient-ils peu à peu de manière à rentrer, au bout de 

 quelques générations, dans le type pur de l'une des espèces 

 mères ? 



M. Gayot a bien voulu se conformer à ce programme. Sur le 

 premier point, la preuve est faite désormais. Les léporides de 

 premier sang ont été élevés séparément ; ils ont été soustraits aux 

 croisements de retour ; et ils n'ont même pu recevoir aucun 

 renfort de leur propre race, puisque le père lièvre est mort 

 peu de temps après le début de l'expérience. Dans ces conditions, 



