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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



phénomène de la réversion avait été constaté assez souvent chez les 

 hybrides des mammifères pour qu'il en résultât une présomption 

 contraire à l'assertion de M. Gayot ; mais même alors je me sou- 

 viendrais de ce qui est arrivé pour la loi d'hybridité. Ce n'étaient 

 pas deux ou trois faits seulement, c'étaient un très-grand nombre 

 de faits qui établissaient la stérilité absolue ou relative de la plu- 

 part des hybrides. On avait donc pour soi une assez grande pro- 

 babilité lorsqu'on érigeait cette règle en loi et qu'on se servait de 

 cette loi pour nier les faits de l'hybridité eugénésique. Qu'est-il 

 arrivé pourtant? Les exceptions sont venues, il a fallu enfin les 

 accepter et la loi n'est plus qu'une règle. Ceci doit nous rendre 

 prudent. 



Or, je le demande encore, quels sont les mammifères hybrides 

 eugénésiques sur lesquels on a constaté le phénomène de la ré- 

 version ? Ici il faut éliminer toutes les observations ou expériences 

 dans lesquelles la réversion a été la conséquence des croisements 

 de retour. Il n'y a de valables que les cas où les hybrides de pre- 

 mier sang ont été séquestrés, où ils n'ont eu aucun contact ni 

 avec les deux espèces mères, ni avec les hybrides collatéraux, 

 où, en d'autres termes, ils ne se sont alliés qu'entre eux. Cette 

 condition, qu'on exigeait lorsqu'il s'agissait d'établir la réalité de 

 l'hybridité eugénésique, est à plus forte raison exigible ici ; car 

 si la race hybride que l'on étudie n'est pas également formée des 

 deux sangs, l'élément paternel et l'élément maternel ne peuvent 

 se faire équilibre et la race hybride glissera du côté où elle 

 penche. 



Maintenant quelles sont les expériences où cette condition sine 

 qua non a été réalisée? Il n'y en a que deux : celle de Buffon, 

 sur les chiens-loups hybrides, et celle de M. Gayot sur les lépo- 

 rides de Bretigny-sur-Orge. 



Dans l'expérience de Butfon, le produit de la dernière généra- 

 tion n'était redevenu ni chien ni loup. Il présentait comme ses 

 ascendants des caractères empruntés aux deux espèces. Il n'y 

 avait donc pas eu réversion. Mais je n'invoquerai pas ce fait à 

 l'appui de l'assertion de M. Gayot, parce que l'expérience n'a été 

 poussée que jusqu'à la quatrième génération, et que la réversion 

 aurait pu se produire plus tard. 



Reste donc le fait de M. Gayot. Ce qui en fait l'importance, 



