LES PHÉNOMÈNES DE [/HÉRÉDITÉ ET DE L'ATAVISME. 619 



extraordinaire à M. Broca. Celui-ci prit aussitôt des informations. 

 Quelques vieillards lui apprirent que dans leur enfance ils avaient 

 connu un propriétaire qui avait essaye de cultiver le maïs brun, 

 et il y avait plus de soixante ans que personne dans le pays 

 n'avait vu un pareil épi. Le métayer, de son côté, affirmait 

 que, depuis treize ans qu'il était attaché à la métairie, il n'avait 

 jamais acheté de maïs, qu'il avait toujours fait la semaille avec le 

 grain de la récolte précédente. Il s'agissait donc bien certaine- 

 ment d'une variété naturelle, produite peut-être tout à fait 

 spontanément, peut-être aussi sous ■ l'influence d'un atavisme 

 remontant à un grand nombre de générations. 



Les grains de cet épi brun furent semés en mai 1867 dans un 

 jardin de l'hôpital Saint-Antoine à Paris. La récolte fut faite au 

 mois d'octobre suivant et fournit 69 épis : 35 étaient tout à fait 

 blonds, 34 tout à fait bruns. Quelques grains du même épi 

 avaient été semés au Vésinet, dans le jardin de M. Espic. Ils 

 donnèrent également une récolte h peu près mi-partie de bruns 

 et de blonds; mais le nombre des épis ne fut pas déterminé. On 

 a noté dans ces deux expériences que tous les épis du même pied 

 étaient de la même couleur. Le nombre des pieds à épis blonds 

 de l'hôpital Saint-Antoine était de 21, celui des pieds à épis bruns 

 de 19 seulement. L'influence des ancêtres blonds était donc 

 égale et même un peu supérieure à celle du père brun. 



En mai 1868, l'expérience a v été continuée de plusieurs 

 manières et par plusieurs personnes: à Alfort, par M. Magne, 

 directeur de l'Ecole vétérinaire ; à Paris et à Bièvre, par notre 

 collègue M. Perier; à Ghazay d'Azergues, près Lyon, par M. le 

 docteur Piéron, ami de M. Perier ; à Bucharest, par M. Goper- 

 niçki, membre associé étranger delà Société ; à Paris enfin, par 

 M. Broca, dans les jardins de l'hospice de la Salpêtrière. Les 

 résultats de ces diverses expériences ont été assez semblables 

 entre eux. La principale expérience, celle de la Salpêtrière, a 

 donné les résultats suivants : 



Deux carreaux de 2 mètres sur 3, situés à 100 mètres de 

 distance, ont été labourés, puis ensemencés à pleines mains; on 

 n'a pas repiqué les pieds, on* n'a ni arrosé ni fumé la terre, on n'a 

 pas arraché les mauvaises herbes, on n'a pas effeuillé les pieds 

 de maïs, on n'a pas excisé les épis mâles après la fécondation ; 



