XL 



NOTES ET REVUE. 



Mésohippus, le Miohippus présentent une série de caractères de passage tels 

 que : disparition du cinquième doigt rudimentaire en avant, puis suppression 

 du quatrième, cubitus de moins en moins distinct. 



Le Protohippus du pliocène inférieur est de taille plus considérable et les 

 doigts latéraux n'atteignent plus le sol; le Pliohippus, de la taille d'un âne, a 

 perdu les doigts latéraux, qui sont réduits à des stylets. 



Plus haut enfin paraissent des ossements qui ne diffèrent plus de ceux du 

 genre Equus. Le crâne, les dents, le cerveau, présentent des changements 

 correspondants. Plus de quarante espèces appartenant à ces différents genres 

 se succèdent et ne diffèrent entre elles que par des nuances. 



Les dépôts crétacés n'ont pas été moins féconds que les dépôts tertiaires ; 

 nous avons déjà parlé, dans ces Archives, des grands Sauriens qu'ils ont fournis, 

 et nous insisterons particulièrement aujourd'hui sur un groupe tout à fait 

 nouveau, aussi intéressant par la variété de ses formes que par ses affinités, 

 celui des Odontornithes ou oiseaux pourvus de dents. 



Les Odontornithes peuvent être divisés en deux groupes : celui des Odon- 

 tolcœ et celui des Odontotormœ. 



Les Odontolcae avaient les dents disposées dans des gouttières des maxil- 

 laires, des vertèbres ressemblant à celles des oiseaux actuels, des ailes rudi- 

 mentaires, pas de métacarpiens et un sternum sans bréchet. Les Odontotorrnae 

 avaient les dents implantées dans des alvéoles, des vertèbres biconcaves, des 

 ailes bien développées, des métacarpiens confondus et un sternum pourvu 

 d'un fort bréchet. 



L'espèce la plus remarquable parmi les Odontolcae est YHesperornis regalis. 

 Sa tête osseuse présente des affinités frappantes avec celle des Ratitae. La ca- 

 pacité crânienne était relativement petite, ce que l'on peut d'ailleurs regarder 

 comme une règle générale chez les oiseaux et reptiles crétacés. De même, les 

 mammifères tertiaires avaient des cerveaux relativement moindres que les 

 mammifères actuels, et il y a eu, selon M. Marsh, augmentation graduelle du 

 volume du cerveau et particulièrement des hémisphères pendant la période 

 tertiaire. Chez l'Hesperornis l'encéphale présentait des caractères reptiliens, 

 les branches de la mandibule devaient être réunies à la symphyse par un 

 ligament. Les dents étaient portées en haut par le maxillaire, en bas par l'os 

 dentaire, leur remplacement se faisait latéralement. Les vertèbres offraient 

 les principaux caractères de celles des oiseaux actuels. La queue était com- 

 posée de douze vertèbres. 



Le membre postérieur était adapté à la vie aquatique et rappelle, pour la 

 forme, celui des grèbes. Les os étaient massifs, l'animal était long de l m ,80 et 

 nageait probablement dans les eaux d'une mer peu profonde. 



Les Oclontotormae sont représentés au musée de Yale Collège par soixante - 

 dix-sept individus appartenant aux deux genres Ichthyornis et Apatornis. Leur 

 caractère le plus remarquable est d'avoir des vertèbres biconcaves et les 

 dents dans des alvéoles. Ils étaienf de petite taille. Le cerveau était très petit, 

 les ailes grandes. Les dents étaient tranchantes et courbées, leur remplace- 

 ment se faisait verticalement. La ceinture thoracique rappelait celle des Cari, 

 nata?, doués d'un vol puissant ; la queue ressemblait à celle des oiseaux ac- 

 tuels. Le cubitus porte des tubercules, traces de l'insertion des rémiges. En 



