ORGANISATION DES LOMBRICIENS TERRESTRES. 181 



mètre bien plus faible que celui des vacuoles, et dans lesquels il est 

 impossible de voir autre chose que des granulations. Sur des coupes 

 transversales, ces vacuoles se montrent allongées longitudinalement; 

 leur longueur est à peu près égale à l'épaisseur de la couche hypo- 

 dermique, et elles sont souvent si régulièrement espacées qu'on les 

 prendrait volontiers pour des éléments histologiques très réfrin- 

 gents. 



L'examen de ces mômes parties sur une coupe longitudinale prise 

 sur un animal desséché et ramolli ensuite dans l'eau conduit exac- 

 tement aux mêmes résultats. De sorte que, si l'on se bornait à cette 

 série d'observations, on serait fort embarrassé de se rendre compte 

 de la structure de ce singulier tissu, et l'on serait tenté d'appliquer 

 aux Pontodrilus une description presque identique à celle que Gla- 

 parède a donnée de l'hypoderme des Lombrics. Les espaces vides 

 correspondent assez bien aux glandes sans cellules {intercellulare 

 Drùsenkô?*per)de Glaparède ; les tubercules qui les séparent, au réseau 

 protoplasmique contenant des noyaux qui envelopperaient, suivant 

 le regretté savant génevois, les glandes intercellulaires. 



Mais il n'en est plus de même lorsqu'on a recours comme durcis- 

 sant à l'acide chromique faible et qu'on laisse macérer pendant quel- 

 ques jours l'animal dans la dissolution. Les vacuoles disparaissent alors 

 complètement, et sur des coupes minces transversales l'hypoderme 

 se montre constitué par une couche parfaitement régulière de cel- 

 lules allongées 1 , un peu élargies à leur extrémité périphérique, se 

 ramifiant au contraire à leur extrémité interne en un certain nombre 

 de filaments dont quelques-uns s'anastomosent avec ceux des cel- 

 lules voisines. Peut-être quelques autres se mettent-ils en rapport 

 avec des filaments nerveux, c'est ce que nous examinerons un peu 

 plus tard. Sur des coupes suffisamment minces, sur les points où la 

 cuticule rompue s'éloigne des tissus sous-jacents, entraînant avec 

 elle une partie plus ou moins étendue de sa matrice, on peut voir ces 

 cellules très nettement isolées les unes des autres, comme dans la 

 figure à laquelle nous venons de renvoyer. Il n'y a donc pas de doute 

 possible : l'hypoderme est bien ici, comme chez les Urocheta, une 

 couche essentiellement composée de cellules, un véritable épithé- 

 lium. On peut encore se rendre bien compte de cette structure cellu- 



* Arch.de zool. exp., t. IX, 1881, pl. XV, fig. 18; pl. XVI, flg. 27, 28; et 

 pl. XXXVI, lettre s. 



