ORGANISATION DES LOMBRICŒNS TERRESTRES. 183 



de Lombrics. Nous devons dire ici que, sous ce rapport, le lobe cé- 

 phalique des Pontodrilus ne nous a présenté dans ses téguments rien 

 qui le distingue des autres parties du corps. 



Ces cellules ne sont pas les seuls éléments de la couche sous-cu- 

 ticulaire. Parmi elles on trouve, en effet, un grand nombre de cor- 

 puscules ovoïdes 1 , un peu plus courts que les cellules mômes et 

 limités par une membrane bien distincte qui m'a toujours semblé 

 en continuité avec la cuticule. Du côté externe, ces corpuscules, 

 beaucoup plus larges que les cellules, se rétrécissent brusquement 

 près de la cuticule pour se terminer par une sorte de col étroit, 

 tandis que du côté opposé ils se prolongent en un filament qui se 

 dirige vers la couche des muscles transverses. A l'état frais, ces élé- 

 ments sont remplis d'un liquide très réfringent qui les rend immé- 

 diatement visibles, et ce sont eux qui constituent les espaces clairs 

 dont nous avons précédemment parlé. Ce sont eux aussi, sans aucun 

 doute, qui donnent lieu à la production des vacuoles qu'on observe 

 sur les coupes prises sur des individus durcis dans l'alcool absolu, 

 leur contenu étant dissous parce liquide. En outre, les cellules épithé- 

 liales qui contiennent ces éléments, violemment rétractées par l'action 

 de l'alcool absolu, se condensent en une seule masse où il est impossi- 

 ble de les reconnaître et qui forme les trabécules de séparation entre 

 les vacuoles. Par suite de cette rétraction, les proportions des parties 

 sont absolument changées : les vacuoles correspondant aux cellules 

 glandulaires très agrandies, tandis que les cellules interposées for- 

 ment une masse de beaucoup inférieure à celle qu'elles avaient 

 précédemment. Dans les coupes faites sur des individus desséchés, 

 le contenu des cellules glandulaires est au contraire coagulé, mais 

 demeure transparent, tandis que l'acide chromique, en dissolution 

 jaune-orange, qui le coagule également, lui donne une structure 

 granuleuse grâce à laquelle on cesse de distinguer nettement les élé- 

 ments qui le renferment au milieu des cellules pressées les unes 

 contre les autres qui les avoisinent. 



C'est là l'explication des diverses apparences que présente la 

 couche hypodermique chez les Pontodrilus dans les conditions va- 

 riées où on l'étudié. 



Outre ces singuliers éléments ovoïdes, qui, d'ailleurs, ne sont pas 

 particuliers aux Pontodrilus, on trouve encore parmi les cellules 



1 Arch. de zool. eorp., t. IX, 1881, pl. XV, flg, ÎS 3 et pl. XVI. fig. 28, g e. 



