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Les proportions de ces divers éléments peuvent du reste varier 

 considérablement, ainsi que le montre la comparaison des figures 25 

 et 24 de la planche. 



Dans cette dernière figure la couche hépatique et les diverses 

 couches musculaires sont beaucoup plus épaisses que dans la 

 figure précédente. 



Cette coupe a été prise dans la région postérieure du corps, 

 où les parois intestinales doivent agir plus puissamment pour ex- 

 pulser le résidu de la digestion. 



J'emploie pour désigner la couche extérieure cellulaire de l'in- 

 testin la dénomination de couche hépatique. On a soulevé une dis- 

 cussion à ce sujet, on s'est demandé si cette couche était bien 

 réellement glandulaire et l'on a fait remarquer, pour justifier ces 

 doutes, qu'elle recouvrait môme les vaisseaux dans lesquels elle 

 n'avait certes pas à déverser de suc digestif. Cette raison ne serait 

 évidemment pas suffisante ; car, sans vouloir en aucune façon assi- 

 miler le rôle de la couche cellulaire dont il s'agit au rôle du foie chez 

 les Vertébrés supérieurs, il est permis de faire remarquer que même 

 chez ces derniers le foie ne joue pas seulement un rôle dans la diges- 

 tion, mais exerce aussi, sur la composition du liquide sanguin, une 

 action incontestable. Le fait que la couche dite hépatique de l'intes- 

 tin des Lombriciens enveloppe les vaisseaux le fait ressembler davan- 

 tage au foie des Vertébrés, loin de l'en éloigner. Je suis plus touché 

 du fait que cette couche est située tout à fait en dehors des couches 

 musculaires et qu'on ne voit pas trop, dès lors, comment son con- 

 tenu peut arriver jusqu'à la cavité intestinale. Je réserve donc mon 

 opinion au sujet du rôle physiologique de ces cellules et je n'em- 

 ploie le mot de cellules hépatiques pour les désigner que pour me 

 conformer à un usage adopté par la plupart des anatomistes. 



§ 4. Appareils d excrétion. 



Organes segmentaires. — Les seuls appareils d'excrétion sont ici les 

 organes segmentaires ; mais ils sont construits d'une façon assez 

 remarquable et présentent dans leur disposition quelques particula- 

 rités qui méritentjl' attention. 



On sait que Claparède a considéré comme un caractère distinctif 

 des Oligochètes limicoles et terricoles, l'absence ou la présence des 

 organes segmentaires dans les anneaux qui contiennent les glandes 



