DÉVELOPPEMENTS PALÊONTOIOGIQUE ET EMBRYOLOGIQUE. 251 

 de quelque animal qui ne parle de leur ressemblance avec un type 

 depuis longtemps éteint du même groupe. 



Il a, dès lors, paru naturel de combiner avec les tentatives con- 

 stamment laites pour établir la continuité génétique entre les genres 

 des formations géologiques successives un efforl tendant à établir 

 en môme temps la correspondance entre leur succession dans le 

 temps et les différents stades du développement embryonnaire des 

 mêmes formes, généralisant ainsi largement les simples similitudes 

 observées précédemment. 



Je serais entraîné trop loin s'il me fallait esquisser autrement que 

 d'une manière tout @P fait générale, et môme pour une seule classe, 

 la concordance que l'on sait exister, dans certains groupes, entre le 

 développement embryonnaire et le développement paléontologique. 

 Elle se manifeste dans la succession de la vie animale à quelque 

 période que nous la prenions, et ne peut, sans doute, pas être mieux 

 mise en évidence que par la comparaison de la faune d'une période 

 prise dans son ensemble avec celle des époques suivantes — la zoo- 

 logie du Jura, par exemple, étant comparée à celle du crétacé, celle 

 du tertiaire à celle de nos jours. — En aucun cas, nous ne trouve- 

 rions une môme classe du règne animal définie et caractérisée de 

 la même manière. Mais appliquons à ces comparaisons les données 

 fournies par l'étude du développement embryonnaire de notre 

 faune actuelle et nous verrons un flot de lumière se projeter sur le 

 mode de succession de ces faunes en apparence discontinues. 



Bien qu'il n'y ait, sans doute, pas une seule classe du règne ani- 

 mal dans laquelle le parallélisme ne puisse être tracé avec un grand 

 intérêt, et bien que les matériaux d'un tel travail soient en grande 

 partie à portée pour les Poissons, les Mollusques, les Crustacés, les 

 Coraux, les Grinoïdes, voulant rendre plus frappant l'examen cri- 

 tique de ce parallélisme, j'ai été amené à choisir aujourd'hui un 

 groupe très limité, celui des Oursins, à la fois à cause de la nature 

 même du sujet, et à cause de la connaissance approfondie que je 

 possède de leur développement, ainsi que des espèces vivantes et 

 éteintes. Le nombre des espèces vivantes n'est pas très considérable 

 — moins de trois cents — et le nombre des espèces fossiles actuel- 

 lement connues est, d'après Zittel, de deux mille environ. 



Il est, dès lors, possible, pour un spécialiste, de connaître, de visu, 

 la plus grande partie des espèces de ce groupe. J'ai eu la bonne for- 

 tune d'examiner, à un petit nombre près, toutes les espèces actuel- 



