DÉVELOPPEMENTS P A L ÉON TOLOG IQ U E ET EMBRYOLOGIQUE. 267 



famille, ou bien il apparaît dans une autre famille associé à d'autres 

 caractères plus marqués qui peuvent le masquer complètement. 



Prenons par exemple, chez les Dcsmosticha, les modifications de la 

 zone porifère des systèmes actinal ou ab&cfcinftl des plaques coronales, 

 des systèmes ambulacraires et interambulacraires, les changements 

 dans les proportions relatives des tubercules primaires et le dévelop- 

 pement des tubercules secondaires. Tous ces caractères se modifient 

 indépendamment les uns des autres; nous pouvons trouver un déve- 

 loppement simultané de ces caractères en lignes parallèles, mais un 

 degré très différent de développement de chacun d'eux dans les diffé- 

 rentes familles. 



Ce fait est mis en évidence aussi bien par le développement em- 

 bryologique que par le développement paléontologique. Dans les Ci- 

 darides on trouve le minimum de spécialisation de ces caractères. 



Dans les Diademopsidœ, il y a une plus grande latitude dans les 

 variations de structure de la zone porifère et des plaques coronales 

 aussi bien que du système actinal. Il y a une latitude plus grande 

 encore chez les Echinidœ, tandis que parmi les Salenidse les modifi- 

 cations en comparaison des Echinidse et Diademopsidœ sont quelque 

 peu restreintes, étant limitées à la zone porifère et aux plaques coro- 

 nales, mais spécialisées en ce qui concerne le système actinal et sur- 

 tout importantes sous le rapport de la structure du système apical. 

 Les directions particulières dans lesquelles se produisent ces modi- 

 fications produisent naturellement toutes les combinaisons possibles, 

 mais elles nous donnent la clef de l'apparition subite de traits de 

 structure dont les relations doivent être cherchées dans des groupes 

 très éloignés. 



C'est à cette particularité dans le développement paléontologique 

 que nous devons attribuer, par exemple, les affinités des Saleniae 

 avec les Gidarides, l'existence d'un petit nombre de grands tuber- 

 cules interambulacraires de premier ordre, la structure du système 

 apical et leurs grandes plaques génitales ; tandis que c'est à leur affi- 

 nité avec les Hemicidaris que nous devons attribuer la présence du 

 petit nombre de tubercules ambulacraires primaires qui se trouvent 

 à la base de l'aire ambulacraire ; et par leurs affinités avec les Dia- 

 dèmes et les Echinides, nous expliquerons le système actinal imbri- 

 qué et sans dents avec un petit nombre de tubercules miliaires. 



Mais tous les traits de structure qui caractérisent les premiers 

 tvpes de Desmosticha ne peuvent en réalité être suivis que d'une 



