DÉVELOPPEMENTS PALÉONTOLOGIQUE ET EMBRYOLOGIQUE. 269 



de l'éperon postérieur en un museau anal, les changements suc- 

 cessifs du sillon anal, la formation du labium actinal ou le dévelop- 

 pement des bourrelets et phyllodes d'un actinostome simple et 

 circulaire, l'épaississement graduel du léger sillon antérieur de 

 quelque ancien Spàtangoïde pour former le profond sillon actinal. 

 De même nous pouvons tracer les modifications du système ambu- 

 lacraire quand il passe de la simple zone porifère des premiers Spa- 

 tanzoïdes à des genres dans lesquels la portion pétalifère fait son 

 apparition et devient finalement le caractère particulier de nos genres 

 de Spatangoïdes récents, tels que Schizaster, Moira et semblables. 

 Enfin nous pouvons suivre jusqu'à un certain point le développement 

 des fascioles d'un côté à partir de genres tels que Hemiaster, dans 

 lesquels la fasciole péripétale est proéminente, vers des genres tels 

 que Brissopsis, Brissus et semblables de l'époque actuelle; d'un 

 autre côté, la formation d'une fasciole latérale et anale de genres 

 tels que Micraster en Spatangus et Agassizia. Nous devons, nous 

 fondant sur la même théorie des modifications indépendantes de 

 caractères spéciaux, suivre les affinités nombreuses et complexes qui 

 nous frappent si constamment quand nous faisons des études com- 

 paratives, et qui nous rend impossible d'exprimer les affinités va- 

 riées que nous remarquons, sans tenir compte séparément de chaque 

 caractère. 



Un effort pour faire une combinaison de caractères ou un sys- 

 tème de combinaisons, ne peut que nous conduire vers des pro- 

 blèmes sans fin et dont la solution est hors notre portée. 



Dans les plus anciens Clypéastroïdes et Pétalosticha fossiles, aussi 

 bien que dans les Desmosticha, nous trouvons aussi l'expression po- 

 tentielle du grand nombre des modifications qui ont été mises au 

 jour par la suite en des genres plus récents. La structure semi-péta- 

 loïde de quelques-uns des plus anciens genres de Spatangoïdes, les 

 légères modifications de quelques-unes des plaques du côté actinal 

 près de l'actinostome, sont des précurseurs, l'une des ambulacres 

 pétaloïdes hautement compliqués des Spatangoïdes récents, les 

 autres du plastron actinal conduisant comme il fait en effet aux dif- 

 férences importantes qui se manifestent par la suite aux extrémités 

 antérieure et postérieure du test, aussi bien qu'aux modifications 

 qui conduisent à l'existence d'un actinostome fortement labié. L'ap- 

 parition de quelques tubercules miliaires près de l'actinostome 

 constitue le premier bourrelet rudimentaire. 



