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générale, et que les Gystides et Blastoïdes représentent, parmi les 

 Ëchinodermes fossiles, l'image la plus voisine que nous ayons en- 

 core découverte de ce prototype imaginaire des Ëchinodermes. 



Gela pourra paraître un résultat médiocre. On a vu clairement 

 qu'il est impossible de suivre dans la succession paléontologique des 

 Oursins quelque chose d'analogue à une série de genres. Aucune 

 filiation directe ne peut être établie, et cependant l'existence de 

 types persistants, non seulement chez les Ëchinodermes, mais dans 

 tous les groupes d'animaux marins, de genres qui ont continué à 

 prospérer sans interruption depuis les époques les plus reculées 

 jusqu'à ce jour, prouve d'une manière péremptoire que certains 

 groupes d'animaux marins vivant actuellement sont les descendants 

 directs de ceux qui vivaient aux plus anciennes époques géologiques. 

 Quand nous en venons à des types qui n'ont pas eu une durée aussi 

 longue, mais qui cependant ont prospéré pendant deux ou trois 

 grandes périodes, nous devons de la même manière accorder à leurs 

 derniers représentants une descendance directe des premiers. Ce 

 fait que les bassins marins datent des premières époques géolo- 

 giques et ont fourni aux animaux marins les conditions les plus fa- 

 vorables à une existence continue, soumise à des conditions de va- 

 riabilité légères, donne l'explication de la longue durée pendant 

 laquelle beaucoup de genres d'Oursins ont existé. 



Si nous examinons dans son ensemble la succession des genres 

 caractéristiques des dernières époques géologiques, nous reconnais- 

 sons qu'il est impossible de nier qu'ils forment une chaîne ininter- 

 rompue à partir du lias jusqu'à nos jours. Le Gidaris du lias et le 

 Rhabdocidaris du Jura sont les ancêtres des Gidaris actuels. Les Sa- 

 lenise du chalk inférieur sont ceux des Saleniae d'aujourd'hui. Acro- 

 salenia s'étend depuis le lias jusqu'au crétacé inférieur et est suivi 

 d'un certain nombre de genres qui commencent à l'Eocène. Le 

 Pygaster d'aujourd'hui date du lias ; Echinocyamus et Fibularia 

 du chalk. Pyrina s'étend depuis le Jura à travers l'éocène; l'Echino- 

 brissus actuel prend naissance dans le Jura ; Holaster a vécu depuis 

 le chalk jusqu'au miocène, et l'Hémiaster d'aujourd'hui ne peut pas 

 être distingué de l'Hémiaster du crétacé inférieur. 



Nous pouvons suivre cette descendance avec autant de sûreté que 

 nous pouvons faire remonter une partie de la population de l'Amé- 

 rique du Nord à une certaine partie de la population du commence- 

 ment de ce siècle. Mais nous ne pouvons pas aller plus loin avec 



