DÉVELOPPEMENTS PA LÉONTOLOG IQUE ET EMBRYOLOGIQUE. 273 

 sûreté, et hardi serait, en vérité, celui qui tenterait, même dans un 

 seul Etat, de tracer la généalogie des habitants dix ans avant cette 

 époque. Il vaut mieux avouer l'incapacité où nous sommes d'aller 

 au-delà d'un certain point. Tout ce qu'on peut essayer de tracer de 

 plus que le parallélisme général que j'ai indiqué doit être reconnu 

 comme sans solution possible. 



Mais, en dépit des limites qui ont été assignées à ce parallélisme 

 général, il reste comme un facteur fondamental dans l'élucidation 

 de l'histoire du développement paléontologique, et son importance 

 a été récemment pleinement appréciée ; car, tandis que les restes 

 fossiles peuvent nous donner de fortes raisons de croire au passage 

 graduel d'un type à l'autre, nous pouvons seulement imaginer que 

 cette modification se produit par un procédé semblable à celui qui 

 amène les modifications dans les différents stades de croissance, le 

 premier se produisant dans un espace de temps qu'on peut regarder 

 comme infini, quand on le compare à la courte histoire de la vie qui 

 nous est donnée, comme étant un résumé du développement pa- 

 léontologique. Nous ferons bien de nous arrêter pour réfléchir que 

 dans les deux modes de développement, nous trouvons les mêmes 

 périodes de modifications rapides survenant à certains stades de la 

 croissance ou du développement historique répétant dans une direc- 

 tion différente les mêmes phases. Outrepasserons-nous les limites 

 de l'analogie en présumant que les changements que nous voyons 

 se produire sous nos yeux dans un espace de temps relativement 

 court, changements qui s'étendent depuis des stades qui représen- 

 tent peut-être le type primitif du groupe, jusqu'aux caractères les 

 plus compliqués, n'ont peut-être pas dans les vastes champs du déve- 

 loppement paléontologique requis l'espace de temps infini que nous 

 avons l'habitude de réclamer pour eux? 



Les paléontologistes n'ont pas été lents à suivre cette voie et ceux 

 qui ont été en même temps anatomistes et embryologistes, non seu- 

 lement sont entrés dans les considérations les plus intéressantes sur 

 l'origine de certains groupes, mais ont poussé leur carrière encore 

 plus loin, et nous ont donné des arbres généalogiques où nous pou- 

 vons dans les pousses et dans les branches, dans les principaux ra- 

 meaux et dans le tronc suivre la filiation complète d'un groupe, tel 

 que nous le connaissons aujourd'hui, et tel qu'il a dû exister théori- 

 quement à diverses époques, et même à son origine. Nous ne pou- 

 vons qu'admirer la hardiesse et l'imagination qui président à ces 



ARCH. DE ZOOL. EXP. ET GÉN. — T. IX, 1881. 18 



