DÉVELOPPEMENTS PALÉONTOLOGÏQUE ET EMBRYOLOGIQUE. 27ri 



vons, comme je l'ai établi, pas plus de deux mille trois cents es- 

 pèces représentant pour les Oursins les résultats de ces combinaisons 

 sans fin. 



Il serait donc étonnant que nous manquions de découvrir la suc- 

 cession des genres, surtout si ces genres représentent les stades fixés 

 d'Oursins actuels. En fait, l'histoire même des fossiles ne montre- 

 t-ellc pas que nous ne pouvons pas attendre un tel résultat. Chaque 

 espèce fossile pendant son développement doit avoir passé par des 

 stades analogues à ceux par lesquels passent les Oursins de nos 

 jours. Chacun de ces stades à chaque moment représente l'une des 

 combinaisons possibles, et ceux qui sont actuellement conservés 

 correspondent seulement à une époque particulière et à une combi- 

 naison spéciale qu'un Oursin a atteinte. Ces stades sont les vrais 

 chaînons, que nous ne pouvons pas plus espérer rencontrer que nous 

 ne pouvons nous attendre à trouver le tableau du développement 

 embryonnaire réel des espèces actuelles sans l'observation directe. 



Le nombre réel des espèces dans quelque groupe que ce soit doit 

 toujours être bien au-dessous du nombre possible, et pour cette 

 raison, il est inutile d'espérer la solution du problème de la déri- 

 vation, ou d'espérer une solution quelconque dans les limites de la 

 correction la plus légère. Si donc, quand nous prenons un des 

 groupes les plus limités du règne animal, nous nous trouvons enga- 

 gés dans une tâche sans espoir, que devrons-nous penser quand 

 nous attaquerons le problème dans d'autres classes où les espèces se 

 comptent par milliers, quand elles se comptent ici par dizaines? 



Dirons-nous : Ignorabimus ou lmpavidi progrediamus, en poursuivant 

 vaillamment un fantôme que nous n'avons pas espoir d'atteindre ? 



