CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DES AC1NETIENS. 311 

 comme le dit nettement eet auteur, et comme je l'ai constaté moi- 

 même, cette structure ne devient visible qu'après coagulation du 

 corps par l'acide chromique et éclaircissement par la glycérine. Je 

 suis persuadé que si l'habile observateur belge eût fait une seule 

 observation en suivant cette méthode, se trouvant alors en face des 

 résultats si nets que l'on obtient ainsi, il se fût épargné les efforts 

 d'imagination auxquels il s'est livré pour discuter et contester les 

 observations d'Hertwig. 



Il demande par exemple en vertu de quel mécanisme des organes 

 ainsi constitués peuvent rentrer ou sortir du corps 1 . J'avoue que je 

 suis incapable de lui donner une réponse satisfaisante à cet égard, 

 et je crois que lui-même se trouverait dans le même embarras si 

 on lui demandait d'expliquer l'élongation et la rétraction des ten- 

 tacules constitués, comme il l'entend, d'une couche corticale et d'un 

 axe solide, ces deux parties étant des prolongements, la première 

 de la membrane externe du corps, la seconde de la substance sar- 

 eodique fondamentale de ce dernier. Je sais bien qu'il a tenté une 

 explication en décrivant une fibrille dite musculaire, disposée en spi- 

 rale sur toute la longueur des tentacules. Mais mes observations, 

 d'accord avec celles d'Hertwig, me permettent d'affirmer que cette 

 spirale est formée par un simple repli de la couche corticale. Et 

 d'ailleurs cette fibrille fût-elle réelle, comment pourrait-elle allonger 

 ou raccourcir les tentacules, à moins de lui attribuer une élasticité 

 semblable à celle des ressorts en tire-bouchon et pouvant agir spon- 

 tanément en deux sens diamétralement inverses l'un de l'autre? 

 Ajoutons encore que chez tous les autres Acinétiens, où personne 

 n'a jamais rien vu de cette spirale, les tentacules n'en sont pas moins 

 contractiles. Cette propriété n'est évidemment que le résultat de la 

 contractilité commune à tous les organes de substance sarcodique, 

 eontractilité dont nous ignorons totalement le mécanisme. 



Plus loin, Fraipont, voulant expliquer le prolongement interne en 

 forme de tubes des tentacules, dit : « La direction rectiligne que suit 

 le contenu du tentacule dans le protoplasme, chaque fois que l'or- 

 gane se rétracte, peut entraîner une véritable différenciation de la 

 substance du parenchyme sous-jacent aux tentacules, en un véri- 

 table canal ayant les dimensions du diamètre transversal de la co- 

 lonne de substance refoulée. » Cette hypothèse est absolument con- 



' toc, cil., p. 488 (p, 114 du tirage < r i part). 



