LES MOLLUSQUES D'APRÈS ARISTOTE 



PAR 



N.-CH. APOSTOLIDÈS, 

 Licencié ès sciences naturelles de Paris, 



ET 



LE DOCTEUR YVES DELAGE, 

 Assistant à la station de RoscofT. 



Extrait du De animalium partibus et du De animalium historia. 



I 



Nous n'avons pas l'intention de présenter ici une traduction litté- 

 rale de l'œuvre d'Aristote. Le plan de son ouvrage, si l'on peut dire 

 toutefois qu'il reste dans un ouvrage cent fois remanié par les co- 

 pistes une trace du plan primitif, ne le permettrait pas. Le livre De 

 historia animalium, qui n'a peut-être jamais été écrit par Aristote et 

 qui n'est, sans doute, parvenu jusqu'à nous que parles notes prises 

 par les auditeurs de ses leçons, ne donne nulle part une histoire 

 suivie d'un animal ou d'un groupe d'animaux. A propos de chaque 

 fonction ou de chaque système d'organes, l'auteur passe en revue 

 toute l'échelle animale. Tout est confondu et il en résulte des répé- 

 titions incessantes dont la traduction littérale eût été fastidieuse. 



Mais au milieu de ce chaos, que de faits intéressants pour le lec- 

 teur patient qui sait les y chercher ! N'est-on pas saisi d'admiration 

 quand on voit un homme, privé de tous les moyens d'observation 

 que nous trouvons aujourd'hui dans les laboratoires, n'ayant pas 

 même un verre grossissant pour l'aider dans ses recherches, pousser 

 si loin la connaissance de la Nature? Pour ne parler que des Mol- 

 lusques, on verra en lisant ces pages qu'il a connu l'hectocotyle et 

 ses fonctions, la nature et le siège de l'organe qui sécrète la pourpre, 

 les principaux faits de l'anatomie des Céphalopodes, des Gastéro- 

 podes et des Ascidies, et qu'il a fait de leurs mœurs une étude où plus 

 d'un zoologiste trouverait à apprendre encore aujourd'hui. De nos 

 jours où, entraînés par le courant des idées, nous nous occupons 

 surtout de la morphologie et des affinités des êtres, quel zoologiste 



