406 APOSTOLIDÈS ET YVES DELÀGE. 



possède autant de données qu 'Aristote sur la durée de la gestation 

 des Mollusques et sur la longueur totale de leur vie? Mais sur la mor- 

 phologie elle-même, Aristote était-il donc si loin en arrière de nous? 

 Nous citerons textuellement un passage où l'on verra que plus de 

 vingt siècles avant nous il a énoncé la loi de la courbure en U du tube 

 digestif des Céphalopodes et des Gastéropodes supérieurs, et a su 

 en tirer de remarquables conclusions sur la cause de la situation 

 anormale des pieds chez les premiers. 



Pour rester aussi littéral que possible, tout en évitant les inconvé- 

 nients d'une simple traduction, nous laisserons la parole à Aristote, 

 en employant autant que nous pourrons ses propres phrases, ajou- 

 tant çà et là quelques éclaircissements lorsque nous les aurons 

 reconnus utiles. 



II 



On sait que c'est Guvier qui a constitué le groupe des Mollusques 

 tel qu'on le comprend aujourd'hui. Aristote appelait Mollusques les 

 Céphalopodes seulement, c'est-à-dire, selon sa définition *, les ani- 

 maux dépourvus de sang dont les parties molles étaient à l'extérieur 

 et le squelette au dedans. 



Tous les autres Mollusques (Gastéropodes, Acéphales, Tuniciers) 

 étaient rangés par lui dans un grand groupe qu'il appelait Ostraco- 

 dermes (Testacés), dans lequel il faisait entrer en outre les Actinies, 

 les Oursins et les Eponges. 



Les Ostracodermes avaient pour caractère commun un squelette 

 externe contenant les parties molles. Pour ceux qui sont complè- 

 tement mous, comme les Actinies, il considérait la pierre sur 

 laquelle ils sont fixés comme tenant lieu du squelette externe 9 . 



Il subdivisait ces Ostracodermes en Turbinés, Univalves et Bival- 

 ves. Ces derniers correspondaient à nos Acéphales, les deux premiers 

 aux Gastéropodes. 



Mais, dans son idée, les Univalves (Patelle, Haliotide,Balane) se rat- 

 tachaient plutôt aux Bivalves qu'aux Turbinés ; il avait été induit en 

 erreur par l'aspect de ces coquilles, qui ressemblent mieux en effet 

 à une valve d'Acéphale qu'à une coquille de Gastéropode turbiné. 



1 De anim. hist., lib. IV, cap. i, § 1. 

 a De anim. hist., lib. IV, § 4. 



