LES MOLLUSQUES D'APRÈS ÀRISTOTE. 



Anatomie. 



Au centre des pieds se trouve la bouche, armée de deux dents. Dans 

 l'intérieur de la bouche se trouve non point une Langue propre- 

 ment dite, mais une saillie charnue, munie de parties dures, qui 

 fait office de langue. Après la bouche vient un œsophage long et 

 étroit, auquel est appendu un jabot pareil à celui des oiseaux. Puis 

 vient la panse, et tout à côté d'elle une autre partie, la caillette, qui 

 a la forme du tortillon d'un Strombe *. 



Chez le Calmar la panse elle-même est double. A cette panse fait 

 suite un intestin étroit, à parois épaisses, qui se recourbe pour re- 

 monter vers le haut et venir s'ouvrir au-dessous de la tête. Dans la 

 cavité du corps de ces animaux, on ne trouve aucun organe qui soit 

 à proprement parler un foie, une rate, un cœur 8 , mais seulement un 

 organe particulier qu'on appelle (^uxtc) [le foie] 3 . 



Démocrite croit que ces animaux ont les mêmes viscères que les 

 animaux pourvus de sang, mais qu'on ne peut les voir à cause de 

 leur petitesse 4 . Cependant chez les animaux qui ont du sang, même 

 les plus petits organes sont faciles à voir. Cet organe est situé au - 

 dessus de la bouche ; le tube digestif lui est accolé, et l'intestin en 

 remontant s'applique sur la face opposée. La poche à encre lui est 

 accolée, comme l'intestin, et ces deux derniers, enveloppés dans une 

 même membrane, s'ouvrent par un orifice commun. 



« Les Céphalopodes, comme tous les animaux qui respirent dans 

 l'eau, ont des branchies 5 . » 



1 N'est-il pas merveilleux de voir Aristote distinguer, sans les secours de la phy- 

 siologie ou de la chimie, le rôle de chacune des parties de l'estomac? Il emploie, 

 pour désigner l'estomac du Poulpe, le même mot aciXia que pour la panse du bœuf, 

 et pour l'estomac spiral, le même mot vivuairpov que pour la caillette des ruminants. 



2 De -part, anim., lib. V, cap. v. 



3 II semble, au premier abord, qu'il y a contradiction dans les expressions d'Aris- 

 tote. Après avoir décrit le tube digestif, le cerveau, etc., il ajoute que les Mollus- 

 ques n'ont aucun GTrXây/vûv ; il est évident qu'on ne peut traduire ce terme par le 

 mot viscère. Dans la pensée d'Aristote, ce mot correspondait à ce qu'on appellerait 

 aujourd'hui glande vasculaire ou viscère charnu comme le cœur. Cela est si vrai, 

 qu'il dit que ces animaux n'ont pas de <T7rXày/vov, parce qu'ils n'ont pas de sang 

 proprement dit. Selon la théorie des homologies, d'après laquelle, lorsqu'un organe 

 manque, un autre se montre capable de le remplacer, théorie qu'il soutient dans 

 son livre De partibus animalium, le [xûti; tiendrait lieu des organes essentiels à la 

 vie qu'on trouve à la même place chez les animaux pourvus de sang. (Les Irad.) 



'* De anim. part., lib., IV, cap. v. 



s De anim. hist. } lib. VIII, cap. n, § 4. 



