410 APOSTOLIDÈS HT YVES DELAGE. 



Les Pourpres se réunissent au printemps et produisent une sécré- 

 tion glaireuse qui, en se desséchant, forme une sorte de gâteau 

 alvéolaire dont chaque loge est formée d'une membrane sèche qui 

 rappelle l'enveloppe du pois chiche. De ce gâteau s'écouie un liquide 

 ichoreux qui imbibe la vase, et c'est de ce putrilage que naissent les 

 jeunes Pourpres. 



Récolte de la Pourpre. 



Toutes les Pourpres ne sont pas semblables ni également bonnes 

 pour fournir la matière tinctoriale [sous le nom de Pourpres il dési- 

 gnait des genres très différents]. Les plus grandes se pèchent au 

 large et du côté du cap Styetov [dans la mer Egée, près des Dar- 

 danelles] et Àéfcxov [près du précédent] ; les plus petites, près du 

 rivage, du côté du golfe d'Ebée et près de la Carie. Ces dernières 

 sont celles qui fournissent la vraie Pourpre. Les grandes Pourpres 

 du large, qui atteignent un poids de 300 grammes, ne donnent qu'une 

 couleur noire, de même que les petites Pourpres qui viennent du 

 Nord. 



La Pourpre, sur l'animal vivant, est contenue dans un petit organe 

 blanchâtre placé sur le cou. Cet organe se compose de deux parties : 

 l'une, membraneuse, qui est la partie essentielle ; l'autre, qui est une 

 matière terreuse. 



On ne pêche les Pourpres qu'au printemps, dans la saison des 

 amours, car pendant la canicule elles se cachent. 



Pour obtenir la pourpre, on extrait l'animal de sa coquille et on 

 coupe la partie qui est entre la tête et le foie ; mais cette opération 

 ne peut être faite que sur des individus de taille suffisante. Chez les 

 plus petites, comme elle serait trop difficile, on coupe la partie anté- 

 rieure du corps sans extraire l'animal de sa coquille. Il est indispen- 

 sable que les animaux soient bien vivants, sans quoi, lorsqu'ils meu- 

 rent, la matière colorante s'écoule avec les produits muqueux que 

 rejette l'animal. 



On les prend avec des nasses. A l'époque de la ponte elles ne peu- 

 vent être employées. On peut les garder une cinquantaine de jours 

 en captivité et elles se nourrissent des algues qu'elles trouvent sur 

 la coquille les unes des autres. Souvent les pêcheurs leur donnent 

 de la nourriture, mais c'est uniquement pour les faire augmenter de 

 poids pour les vendre. 



