STATION ZOOLOGIQUK DE BANYULS-SUR-MER. «89 



Avec un personnel intelligent et suffisant il sera facile, dans peu, 

 de connaître assez bien les localités pour aller chercher, à coup sûr, 

 les objets nécessaires au travail. Nous serons, d'ailleurs, aidés d'abord 

 par les pêcheurs eux-mêmes, et on doit l'espérer aussi, par L'emploi 

 du scaphandre, dont la manœuvre sera surtout mise à profit dans la 

 belle saison. 



Tout fait supposer qu'à Banyuls un grand parti sera tiré de l'em- 

 ploi de ce moyen d'exploration sous-marine. 



En effet, il y a quelques années, une compagnie a péché le corail 

 sur les côtes d'Espagne, avec le scaphandre. En faisant pénétrer ses 

 plongeurs dans les grottes sous-marines, elle recueillit, comme on 

 l'a vu plus haut, des produits pour des sommes considérables. Cer- 

 tainement, si nous parvenons à explorer les mêmes grottes, nous y 

 ferons des trouvailles qu'on peut d'avance prévoir être importantes. 



Etant à Banyuls, en 1872, et cherchant dans les débris des fonds 

 de mer rapportés par les bateaux, l'un des pêcheurs s'approcha et 

 me dit : 



« Vous cherchez des choses de mer ? Si vous pouviez aller avec le 

 scaphandre, vous trouveriez tout ce que vous voudriez. » 



C'était justement l'un des scaphandreurs ayant péché du corail, et 

 sur quelques questions que je lui adressai cet homme, dans ses 

 réponses, devenait éloquent, tant il avait le souvenir des choses 

 qu'il avait vues présentes à l'esprit et tant il avait été frappé par la 

 beauté du spectacle dont il avait joui dans les profondeurs sous-ma- 

 rines. « La lumière est si bleue, si belle ! me disait-il, et l'on y voit 

 des animaux de tant de couleurs, les uns ressemblent à des pinceaux 

 qui se meuvent et sont d'un rouge si vif, qu'ils égalent le corail en 

 beauté. Celui-ci, d'une couleur rouge, est superbe, et est tout cou- 

 vert de petites fleurs blanches. Les poissons viennent sans crainte 

 autour de nous ; dans leurs mouvements brusques, ils heurtent de 

 grandes fleurs qui se ferment tout à coup ; on pourrait les prendre à 

 la main, ils ne semblent pas être peureux comme ceux que nous 

 voyons quand nous sommes à terre aux bords de la mer. » J'écoutais 

 cet homme, il me rappelait, dans son langage naïf, mes anciens 

 pêcheurs de corail qui m'apportaient tant de choses à la Calle. 

 Eux aussi tombaient en admiration devant mes petits et très modes- 

 tes aquariums qu'ils avaient contribué à rendre si brillants. Ils ne 

 pouvaient reconnaître les objets qu'ils m'avaient apportés, et leur cu- 

 riosité était si puissamment excitée par la vue de ces choses communes 



