Beim Durchreisen des südlichen, sich nach Italien abdachenden Theiles 

 der Alpenkette wird das Auge des Beobachters durch eigenthiimliche Felsge- 

 bilde gefesselt, welche theils als riesige PjTamiden, theils als gewaltige, zackige 

 Massive gen Himmel ragen und mit ihrer weissen, vegetationslosen Oberfläche 

 Resten von Titanenbauten gleichen, deren Geschichte im Waldesdunkel der 

 Alpenwelt verloren ging. Dass diese Felscolosse aus Dolomit bestehen, war 

 uns entweder schon bekannt, oder wir erfuhren es auf unsere dahin gerichtete 

 Frage. Doch hierdurch ist weder die Wissbegier des Laien, noch die des 

 Naturforschers befriedigt. Ersterer weiss wahrscheinlich nicht, was Dolomit 

 ist, und letzterer — vielleicht, auch nicht. Selbst der Geolog vom Fach, wenn 

 er darüber befragt wurde, hat noch vor wenigen Decennien bedenklich mit 

 dem Kopfe geschüttelt und das Räthselhafte, ja Wunderbare dieser Gebilde ein- 

 gestanden. Dank den unermüdlichen und gründlichen Forschungen der Neu- 

 zeit, wissen wir gegenwärtig etwas mehr von dieser geologischen Sphinx. Was 

 wir davon wissen oder doch zu wissen glauben, bildet den Gegenstand der 

 vorliegenden Abhandlung. 



Wenn man den Dolomit in chemischer Beziehung als einen magnesia- 

 reichen Kalkstein definirt, so hat man dadurch noch keine scharfe Grenze 

 zwischen eigentlich sogenannten Dolomiten und magnesiahaltigen Kalksteinen 

 gezogen. Bekanntlich sind fast alle Kalksteine mehr oder weniger magnesia- 

 haltig, und es lässt sich eine Reihe derselben aufstellen, in welcher der Mag- 

 nesiagehalt sich allmählig von weniger als 1 Procent bis zum Maximum, 21,75 

 Procent steigert. Letzterer Gehalt kommt dem typischen Doppelcarbonat zu, 



welches aus 1 Atom kohlensaurem Kalk und 1 Atom kohlensaurer Magnesia 

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