6 



Dr. Th. Scheerer. 



dieser, beweislich durch sehr hohe Temperatur und entsprechenden hohen 

 Atmosphärendruck charakterisirten, uralten Gneus-Periode *) bereits organische 

 Wesen, sei es auch der niedrigsten Art, auf der Erdoberfläclie existirten oder 

 gar schon existirt hatten? Das müssten jedenfalls Thiere ganz absonderlicher 

 Art gewesen sein — höchst unvollkommene, kaltblütige Geschöpfe bei Glüh- 

 hitze lebend! -Wozu ist es nöthig, sich in solche Widersprüche zu versetzen? 

 Wir entgehen denselben auf ganz ungezwungene Art, wenn wir keine besondere 

 Vorliebe für extreme Ansichten hegen. Was kann einfacher und naturgemässer 

 sein, als dass während der Urzeit, die noch kein organisches Leben aufkommen 

 liess, Kalksteinbildung ausschliesslich durch chemischen Niederschlag vor sich 

 ging? War solches aber während der ältesten geologischen Periode der Fall, 

 so koiinte dieser chemische Process wohl nicht plötzlich aufhören, sondern er 

 dürfte sich, in abnehmendem Grade, auch durch die folgenden geologischen 

 Perioden fortgesetzt haben. Ob dies bis in die neueste Zeit geschah, braucht 

 uns hier kaum zu beschäftigen, und eben so wenig handelt es sich darum, 

 den chemischen Process der Kalksteinbildung näher zu erforschen. In Betreff 

 unserer vorliegenden Aufgabe können wir uns einstweilen mit dem Resultate 

 begnügen : 



Während die ältesten Kalksteine rein chemische Gebilde 

 — Präcipitate, Sedimente — sind, mengen sich in die neueren 

 Kalksteine mehr und mehr die kalkigen Reste organischer Ge- 

 schöpfe ein. 



Dieses Resultat bildet unseren Ausgangspunkt für die Ergründung der 

 Dolomitgenesis. 



Die kohlensaure Kalkerde kann wohl schwerlich ein Privilegium be- 

 sessen haben, allorts als einziges Carbonat an der Bildung von Kalksteinen 

 Theil zu nehmen, sondern es wird der ihr in mehrfacher Hinsicht so ver- 

 wandten kohlensauren Magnesia vergönnt gewesen sein, sich bei dieser Bil- 

 dung, nach Maassgabe localer Verhältnisse, zu betheiligen. In der That finden 

 wir denn auch unter den ältesten Kalkgebilden Kalksteine mit sehr verschie- 

 denem Magnesiagehalt, bis zu typischen Dolomiten. So z. B. besteht der eben 



*) Die Gneuse des Sächsischen Erzgebirges, S. 96—109. 



