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IV 



Vorwort. 



Beobachter durch ihre bunte schöne Zeichnung in hohem Grade an; denn man 

 gewahrt an ihnen die schönsten Farben, wie an dem Gefieder der Vögel. 

 America ist überhaupt in seinen beiden grossen Hälften reich an Sumpf- und 

 Süsswasser - Schildkröten (Emyden) und man kennt jetzt mehr als 50 Arten 

 derselben, wovon die grosse Erpetologie von Dumeril für Süd- America 23 Arten 

 angiebt, Holbrook's Werk für Nord-Americaetwa eben so viele. Ungeachtet der 

 scheinbaren Gleichheit dieser Zahlen wird der Keisende und Beobachter, der beide 

 Continente durchzog, mir zugeben, dass die Emyden im Süden bei weitem nicht 

 so sehr in die Augen fallen, als im Norden, oder in dem gemässigten America, 

 wo ihre Anzahl weit beträchtlicher erscheint. — Eben so reich ist das nörd- 

 liche America an nackten Amphibien, an Salamandern, Tritonen, Fischmolchen 

 und Fröschen, und besonders merkwürdig sind jene sonderbaren Geschöpfe mit 

 beständigen äusseren Kiemenbüscheln oder Kiemenöffnungen an den Seiten des 

 Halses, von welchen wir nur einige wenige Repräsentanten in Europa besitzen, 

 und welche den südlichen Provinzen von Nord-America beinahe ausschliesslich 

 eigen sind. 



Noch vor wenigen Jahren waren alle die erwähnten Schildkröten gar 

 nicht, oder nur nach ihrem Panzer gekannt, wovon das Werk von Schöpf den 

 Beweis giebt, erst in der neueren Zeit haf man auch besondere Rücksicht auf 

 die Bildung des Körpers bei diesen Thieren genommen und dennoch fehlen 

 selbst jetzt noch manche Notizen, um die Beschreibungen vollständig zu 

 machen. Hierhin gehört besonders die genaue Angabe der Färbung, nicht 

 nach verblichenen Spiritus-Exemplaren, sondern nach dem Leben, welche bloss 

 durch treue Abbildungen und genaue Beschreibungen anschaulich gemacht 

 werden kann. 



In dieser Hinsicht hat nun Holbrook das Verdienst, wenigstens nach 

 Kräften diese Lücken ausgefüllt zu haben. Wenngleich seine Abbildungen zum 

 Theil nicht ganz genau und tadelfrei sind, so ist es doch immer ein Theil 

 derselben, und die Schuld lag in jenen Fällen an dem Mangel eines tüchtigen 

 Zeichners. 



Einige Amphibiologen huldigen zu sehr der Ansicht, dass die Reptilien 

 oder Amphibien in ihren Farben mehr variiren, als dieses wirklich der Fall 

 ist, und sie verfallen dadurch in den Fehler, vortreffliche Unterscheidungs- 

 Merkmale der Speeles zu vernachlässigen. Aus derselben Ursache versäumen 



