54 



Yerzeicliniss der Pieptilien. 



Sclnvimmer, besuchen aber dabei gern das Land. Sie erreichen eine bedeutende 

 Grösse und ein ansehnliches Gewicht, 20 Pfund schwere Thiere dieser Art 

 sollen nicht selten sein. In den westlichen Flüssen sind sie zahlreich, au 

 manchen tiefen Stellen sehr häufig, wo man liegende Baumstämme im Wasser 

 oft gänzlich mit ihnen bedeckt erblickt. 



Ihre Nahrung besteht in mancherlei animalischen und vegetabilischen 

 Stoffen. Herr Lesueur hatte sehr viele dieser Thiere geöffnet und in ihren 

 Mägen Würmer, Schnecken, Ueberreste der Paludina, Früchte, sogar harte 

 Nüsse gefunden. Liegen Kartoffelfelder in Nähe der Gewässer, so sollen 

 diese Thiere sich sehr gern daselbst einfinden, um das Kartoffelkraut zu 

 fressen, welches sie sehr lieben. Einen unangenehmen Geruch haben diese 

 Schildkröten nicht, man isst sie daher im Lande sehr gern. Der Panzer wird 

 mit dem Thiere gekocht und man erhält auf diese Art sehr kräftige Suppen. 



In der Gefangenschaft sind die weichschaligen Schildkröten leicht lebend 

 zu erhalten, man muss sich alsdann aber sehr vor ihren kräftigen und scharfen 

 Bissen hüten. Wenn man sie angreift, so geben sie ein Zischen von sich. 

 Im Winter der dortigen Gegend, am W^abasch und Ohio, jedoch nicht ganz im 

 Süden, verkriechen sie sich in den Schlamm unter alte Stämme, in hohle Ufer 

 und dergleichen auf dem Grunde des Wassers, kommen aber an warmen Tagen 

 zuweilen an die Oberfläche, um sich zu sonnen. Ihre Eier verscharren sie in 

 den Sand. Sie sind weiss und haben eine biegsame Schale. Lesueur fand 

 bei einem weiblichen Thiere dieser Art 30 bis 40 zum Legen reife Eier, 

 dann eine zweite Generation von Dottern von der Grösse einer mässigen 

 Flintenkugel und sehr viele noch viel kleinere Eier. — Die Fischer fangen 

 die weichschaligen Schildkröten an der Angel, wo sie sehr gern anbeissen 

 sollen, oder auch mit Netzen. Dieselben haben sehr viel Lebenskraft, wie 

 die meisten verwandten Reptilien. Auf dem Lande kriechen sie ziemlich 

 schnell, und legt man sie auf den Bücken, so wenden sie sich schnell wieder 

 um, indem sie sich mit dem Kopfe stützen, was nicht alle Schildkröten bewerk- 

 stelligen können. 



Wir haben diese Thiere im Missouri öfters gesehen, doch sollen sie 

 daselbst nicht sehr häufig sein, dagegen in den einfallenden kleineren Ge- 

 wässern mehr. Man findet sie übrigens bis zu der Kette der Rockj-Moun- 

 tains hinauf. Zu Fort Mikenzie oder Piekann wurden zur Zeit unserer An- 



