CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALFS. 59 



dans les créations antérieures, tm type intermédiaire qui viendra, 

 un jour ou l'autre, combler cette lacune (i). » On peut juger de la 

 difficulté de distinguer parmi les écbinides ce qui est espèce el 

 ce qui est variété, lorsqu'on parcourt dans les beaux ouvrages de 

 M. Cotteau les listes synonymiques (2). 



Les coralliaires offrent-ils moins d'exemples de formes tran- 

 sitionnelles que les échinodermes? Je ne le pense pas; en effet. 

 M. de Fromentel, quoique partisan de la fixité des types, a écrit 

 ces mots : « La nature, en créant les animaux, n'a jamais nelle- 

 ment séparé une série d^une autre; il existe à la fin d'un premier 

 groupe et au commencement d'un second des affinités telles que 

 presque toujours les êtres qui terminent elceux qui commencent ont 

 des caractères communs qui les rapprochent (3). » 



Lorsqu'on descend aux derniers degrés de l'échelle animale, la 

 liaison des espèces est encore plus manifeste. MM. Carpenter, 

 Parker et Rupert Jones ont dit (4) : « L'idée d'espèces consi- 

 dérées comme des assemblages d'individus séparés par des caractères 

 définis qui proviennent génétiquement de pi'ototijpes originaux dis- 

 tincts est tout à fait inapplicable au groupe des foraminifères; en 

 effet, quand même les limites de ces assemblages seraient reculées de 

 manière à renfermer ce qu'autre part on appelle genre, ils seraient 

 encore si intimement unis par des liens gradués qu'on ne pourrait 

 tracer entre eux des lignes de démarcation. » 



Enfin, si l'on aperçoit des passages entre les animaux fossiles, 

 on doit croire que les plantes fossiles ne se lient pas moins étroi- 

 tement. M. Heer, après avoir remarqué qu'on n'a pas encore la 



(1) Desor, Synopsis des échinides fossiles, p. XXXVHI, in -8. Paris, 1858. 



(2) Paléontologie française. Terrain crétacé. Echinides. — Éludes sur les échinides 

 fossiles du département de l'Yonne. — Cotteau et Triger, Echinides du départemenl de 

 la Sarthe, 1858-1862. 



(3) Paléontologie française. Terrain crétacé. Zoop/ij/fes, p. 139. 



(i) Carpenter, Parker et Rupert Jones, Introdvction lo Ihe study of the Fornminifera, 

 p. X, in-folio. London, 1862. 



