CONSIDÉRATIONS GÉNÉKAI>KS. 61 



cevant des formes innombrables conmic les âges du monde, et 

 sans chercher dans leur dédale quelques traces de fihation qui 

 révèlent l'unité, cachet des œuvres divines? La paléontoloyit 

 positive, aussi bien que la paléontologie philosophi(|uc, est inté- 

 ressée à savoir si les espèces ont été fixes ou ont subi avec le temps 

 de lentes transformations : le jour où la seconde supposition serait 

 acceptée, il faudrait modifier le système actuel de nomenclature, 

 puisque persister à créer un nom particulier pour le moindre 

 changement, ce serait dresser des catalogues d'espèces sans 

 limites. 



Il importe, avant d'aborder la question du renouvellement des 

 espèces, de la distinguer de celle de la création originaire. Les na- 

 tui'alistes ne mettent pas la création en doute ; au contraire, ils 

 apportent en sa faveur un argument puissant; car, si loin qu'ils 

 suivent le déveloi)pement des existences dans les temps géologi- 

 ques, ils entrevoient d'une part une continuité de plan qui atteste 

 un artiste imnmable, d'autre part des êtres dont le changement 

 paraît la suprême loi : entre ces êtres indéfiniment mobiles, et 

 celui qui les façonna, le contraste est trop grand pour (]u'ils soient 

 une émanation de sa substance. Mais, si l'on admet une création 

 originaire, doit-on croire à des créations successives, en accep- 

 tant le mot création dans le sens rigoureux? il me semble que 

 la plupart des philosophes chrétiens (1) répondent négativement. 

 C'est donc à tort qu'on voudrait opposer l'expression de créa- 

 tions successives à celle de tranformations, comme s'il y avait un 

 débat entre les idées religieuses et le panthéisme? Il s'agit de 

 savoir, non pas si Dieu a créé ou n'a pas créé, mais si les mani- 

 festations successives contenues en puissance dans sa création 

 ont été des formations ou des transformations. 



(1) J'ai consulté à cet égard M. Nourrisson, le savant auteur de la Philosophk do Lctb 

 nitz et de la Philosophie de saint Augustin. 



