62 ANIMAUX FOSSILES DE L'ATTIQUE. 



Eu second lieu, on doit noter que la question du renouvelle- 

 ment des espèces se pose aujourd'hui dans des conditions tout 

 autres qu'il y a vingt ans. On a cru à l'origine qu'il y avait eu 

 trois époques d'apparitions d'êtres organisés; à mesure que la 

 science avança, on reconnut que ces époques étaient plus nom- 

 breuses ; Âlcide d'Orbigny en admit vingt-sept, et maintenant 

 nul n'oserait fixer la multitude des moments où de nouvelles 

 formes sont arrivées sur la terre. Ceci ressort surtout du cours de 

 paléontologie que d'Archiac fait au Muséum; cet éminent 

 naturaliste passe en revue les terrains de tous les pays connus, en 

 résumant les travaux dont ils ont été l'objet, et donnant pour 

 chaque formation la liste des fossiles couche par couche; il mon- 

 tre ainsi que, partout où un géologue dissèque habilement la 

 partie stratifiée de l'écorce terrestre, il la voit se décomposer en 

 une série de petites assises, caractérisées par la venue de quelque 

 espèce. Par conséquent, le phénomène du renouvellement des 

 formes n'est pas un phénomène rare, exceptionnel dans l'histoire 

 du globe, mais continu. 



Ce phénomène continu, comment se produisit-il? Les espèces 

 qui se sont succédé eurent-elles chacune une origine indépen- 

 dante? Ou bien sont-elles descendues les unes des autres, en 

 subissant de lentes transformations? Je vais exposer ces deux 

 hypothèses dans toute leur rigueur; car, avec des termes ambi- 

 gus, on discute sans conclure : 



Les partisans de l'hypothèse de la fixité des espèces doivent 

 admettre que Dieu, pour faire ai)paraître des formes nouvelles, 

 a organisé d'une manière plus ou moins instantanée des substan- 

 ces inertes; par exemple, pour produire les Rhinocéros pachy- 

 (jnallius qui ont existé en Grèce, les Rhinocéros leplorhinus, me- 

 (jarhinus venus plus tard, les rhinocéros bicorne et camus plus 

 modernes encore, il a rassemblé des éléments inorganisés: un 

 peu d'oxygène, d'hydrogène, d'azote, de carbone, etc.; ou bien 



