CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 63 



il a viviûé des germes restés à l'état latent depuis rorigiiic des 

 choses: c'est ainsi que, tantôt un jour, tantôt un autre, il a con- 

 stitué les espèces animales. 



Les partisans de l'hypothèse de la filiation des espèces raison- 

 nent comme il suit: « Nous ne comprenons- pas ces mammifères 

 qui apparaissent subitement à l'état adulte avec leur pelage, leurs 

 yeux, leurs oreilles, tous leurs organes, prêts à se nourrir, à se 

 mouvoir, à aimer ; nous les comprenons encore moins sortant 

 d'un germe, et passant la période embryonnaire hors d'une ma- 

 trice. Pourquoi l'infinie sagesse aurait-elle détruit toutes les 

 espèces qu'elle a formées (1)? Les premiers^êtres qu'elle a orga- 

 nisés lui ont servi à faire ceux qui ont suivi; il lui a suffi de les 

 modifier peu à peu très-légèrement, pour amener la variété des 

 formes qui se sont déroulées ])endant les âges géologiques. » 



En philosophie, les explications les plus simples sont préfé- 

 rées, et, à ce titre, l'hypothèse des transformations est assurément 

 la plus séduisante. Cependant, comme tout est également facile au 

 Créateur du monde, on conçoit que les opinions des savants, qui 

 se placent à un point de vue théorique, peuvent rester flottantes. 

 C'est dans l'étude des faits qu'il faut chercher une solution : si Ton 

 découvre entre les êtres d'époques consécutives des liens intimes, 

 je croirai à leur parenté et par conséquent à leurs transforma- 

 tions; si je n'aperçois pas ces liens, je continuerai à admettre 

 que les espèces ne sont pas descendues les unes des autres. 



Or, que m'apprend l'examen des restes fossiles? 1° Il y a des 

 genres de mammifères qui n'ont les caractères d'aucun animal 

 plus ancien qu'eux ; tels sont le singe de Saint-Gaudens, le Dino- 

 Iherium et les mastodontes miocènes, le Macrotherium, l'hippo- 



(1) Cela ne veut pas dire qu'on admet la transformation de toutes les espèces. Peut- 

 être un grand nombre ont disparu sans eo avoir engendré d'autres; ainsi le rhinocéros à 

 narines cloisonnée» s'est éteint, et aucune espèce actuelle ne peut être considérée comme 

 le résultat de sa transformation. 



