66 ANIMAUX FOSSILES DE L'ATTIQUE. 



sécutives; il en résulte qu'on ne peut encore démontrer d'une 

 manière positive que ces espèces sont descendues les unes des 

 autres. Mais les vides n'existent-ils pas dans nos connaissances 

 plutôt que dans la série des êtres fossiles? Quelques coups de 

 pioche donnés aux pieds des Pyrénées, des monts Himalaya et 

 du Pentélique, dans les sablières d'Eppelsheim ou aux Mau- 

 vaises terres du Nébraska ont suffi déjà pour révéler entre des 

 formes qui semblaient très-distinctes des liens étroits. Combien 

 ces liens seront plus serrés, alors que notre science sera sortie de 

 son berceau! Paléontologistes d'un jour, nous balbutions à peine 

 quelques mots de l'histoire du monde, et pourtant ce que nous 

 savons indique de toute part des traits d'union. Peu à peu les dé- 

 couvertes conduisent à adopter la théorie de la filiation des 

 espèces; nous tendons vers elle, comme vers la source oii nous 

 démêlerons le pourquoi de tant de ressemblances que nous 

 apercevons entre les figures des vieux habitants de la terre. 



On ne possède que les parties des animaux susceptibles de se 

 conserver par la fossilisation, et, quand même on aura appris 

 que les os et les dents ont présenté des transitions d'espèce à 

 espèce, il restera à montrer qu'il y a eu passage aussi pour la 

 voix, les organes mous et les parties extérieures, telles que le 

 pelage, la forme de la queue, des oreilles, etc.; la paléontologie 

 ne pourra donc à elle seule prouver définitivement que des 

 espèces différentes sont descendues les unes des autres. 11 faut 

 cependant convenir que, si elle démontre les transitions ostéo- 

 logiques, elle aura rendu la théorie de la filiation très-probable. 

 En effet, le siiuelelte est la charpente de l'édifice; les dispositions 

 des muscles et des ligaments varient avec lui, puisqu'ils s'y insè- 

 rent ; les mouvements du corps dépendent de sa forme; il loge 

 les parties essentielles du système nerveux et les organes des sens ; 

 les moindres modifications des dents et des os des pattes influent 

 sur le régime de nourriture et sur les mœurs. Si donc le sque- 



