CONSIDÉRATIONS GENÉUALES. 



35 



zorilles, les putois, et les types moins carnivores tels (jne les loutres 

 et les moufettes. 



Le gisement de Pikernii (1 ) a procuré trois espèces de viverridés 

 [Iclitherium) : la première si voisine des civettes actuelles que 

 M. Larlei et moi l'avions d'abord classée parmi ces carnassiers ; la 

 seconde qui s'éloigne davantage des civettes pour se rapprocher 

 des hyènes; la troisième qui ressemble encore plus à une petite 

 hyène. Réciproquement, j'ai découvert des espèces de la famille 

 (les hyénidés qui indiquent quelque propension vers les viverridés, 

 l'une par ses tuberculenses {Hyœnictis), l'autre par ses prémolaires 

 {Lycyœna). Enfin, à côté de ces animaux mi-civettes, mi-hyènes, 

 on en voit un qui est intermédiaire entre les espèces du genre 

 hyène ; il est singulièrement voisin de V hyène brune (sauf cepen- 

 dant le moindre talon de sa carnassière supérieure); ses dents du 

 haut rappellent Y hyène rayée, et ses dents du bas Y hyène tachetée. 

 Si l'on joint aux espèces de Pikermi celles qui sont déjà connues 

 à l'état fossile ou à l'état vivant, on remarque que les lacunes se 

 comblent à mesure que les découvertes se multiplient; je m'en 

 suis aperçu en considérant le tableau suivant où quelques espèces 

 ont été disposées d'après l'ordre géologique (2) : 



(1) Pages Gl, 89 et surtout page 100. 



(2) Dans ce tableau et ceux que roii trouvera plus loi», j'ai joint par des barres les 

 espèces dont renchaînement m'a le plus frappé. Un astérique placé entre deux espèces 

 .signifie que, malgré des traits de ressemblance, la lacune qui les sépare est encore con- 

 sidérable. Les fossiles que je connais trop imparfaitement n'ont pas été raenlionnés. Ceux 

 dont la détermination est douteuse sont suivis d'un point d'interrogation. J'ai été parfois em- 

 barrassé pour découvrir quels sont les animaux auxquels une espèce se lie davantage; un 

 même mammifère peut avoir des rapports avec plusieurs types ; par exemple, il y a pres- 

 que autant de raisons pour ranger VHyopotamus et le nhagalhcrium avec les dichobunidés 

 que pour les mettre près des suidés. 11 est bien entendu que mes tableaux ont un caractère 

 essentiellement provisoire ; chaque pas de la science les modifiera ; telle espèce, qui, dans 

 l'état actuel de nos connaissances, semble très-proche d'une autre, nous paraîtra plus éloi- 

 gnée, quand, au lieu de raisonner sur une mâchoire isolée, nous raisonnerons sur toutes 

 les parties du squelette ; au contraire, des animaux que nous pensions distincts seront rap- 

 prochés. Les ouvrages où j'ai puisé le plus de renseignements sont ceux de MM. Owen, 

 Falconer, Riitimeyer, Lartet, Gervais, Pictet, Pomel et Leidy ; j'ai d'ailleurs étudié les 

 pièces originales de la plupart des espèces que je cite. 



