32 ANIMAUX FOSSILES DE L'ATTIQUE. 



portés'de même; on lit dans le bel ouvrage de M. de Saporta (1) 

 sur le S. E. delà France: « Il semble avéré que certaines plantes 

 se montrent plus tôt sur un point que sur un autre du sol ter- 

 tiaire {'2). » 



Sans doute, il ne faut pas exagérer le rôle qu'ont eu les 

 migrations; nous ne sommes plus, en géologie, au temps où l'on 

 espérait expliquer par elles seules les particularités qu'offrent les 

 fossiles. Cependant elles sont d'un grand intérêt, car les animaux 

 et les végétaux, en se propageant vers des pays différents de ceux 

 où ils étaient d'abord, y rencontrèrent des conditions nouvelles 

 d'existence, et ces changements de milieu purent être un des 

 moyens dont Dieu se servit pour modifier peu à peu les faunes. 



§8. 



Des formes lutermétlialrcs que pré«icii<cut les niani- 

 niirères fossiles. 



J'arrive au sujet qui a été le but constant de cet ouvrage, 

 l'étude des formes intermédiaires. 



Pour fonder la paléontologie, c'est-à-dire pour prouver que 

 les êtres, aujourd'hui fossiles, ont vécu avant les espèces actuelles, 

 et ne peuvent se confondre avec elles, il a fallu faire ressortir 

 leurs caractères distinctifs : ceci a été le plus beau titre de gloire 

 de Cuvier. Pour montrer que, non-seulement ils no sont pas 

 identiques avec les êtres vivants, mais qu'à chaque époque géo- 



(1) Comlc de Saporta, Eludes sur la vcgélalion du Sud-Esl de la F/'ancc à l'époque 

 ternaire, 1" partie, p. 9. 



(2) M. Gras a développe des argiinionts en faveur de la doctrine des di'placcinenls dans 

 sa Description géologique du département de Vaucluse {Suie sur les rapports des faunes 

 fossiles avec l'âge des terrains, p. 351, in-8, Avignon, 1862). 



