CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 25 



supérieurs du centre de la France appartiennent ù des genres qui 

 existent aujourd'hui (1). 



Les faunes quaternaires et actuelles de l'Europe se séparent 

 encore plus que la faune pliocène de celle de Pikernii. Duver- 

 noy avait signalé en Grèce les restes de l'ours des cavernes, de 

 V éléphant fossile, du rhinocéros à narines cloisonnées; Wagner, 

 de son côté, avait cité un castor, le glouton primitif, le loup pri- 

 mitif, un bœuf et une chèvre. Ces indications, qui feraient sup- 

 poser un climat froid et une faune mêlée d'espèces quaternaires, 

 étaient basées sur l'examen d'échantillons incomplets ; on a re- 

 connu qu'elles étaient erronées, lorsqu'on a découvert de njeil- 

 leures pièces. 



§G. 



EjCs espèces out une longévité tl-aiitaut moins si'aucle 

 qn'elles sont d'une classe plus élevée. 



Les remarques du paragraphe précédent contribuent à mettre 

 en relief un des faits les plus curieux parmi ceux que la paléonto- 

 logie a révélés : la mobilité des caractères dans les animaux supé- 

 rieurs. Alors même que l'on compare des gisements où la plupart 

 des types sont semblables, pour peu qu'il y ait de différence d'âge, 

 on ne trouve qu'un très-petit nombre de formes parfaitement 

 identiques : si l'on considère attentivement toutes les parties du 

 squelette, on en verra quelques-unes présenter des différences 

 égales à celles qui séparent les espèces vivantes. Aussi, chaque 

 jour, la nomenclature des fossiles se charge de désignalions 



(1) Pomel, Catalogue méthodique el descriptif des vertébrés fossiles découverls dans le 

 bassin supérieur de la Loire, et surtout dans la vallée de l'Allier, p. 175, in-8, 1853. 



