CONSIDERATIONS GÉNÉRALES. H 



uiai^supiaux herbivores Tout quittée. Les grands carnassiers sont 

 rares ; ce qui ne saurait étonner, car ils ne sont pas encore néces- 

 saires pour modérer l'extension des herbivores. Il y a quelques 

 chauves-souris, des rongeurs et des genres très-proches des rumi- 

 nants actuels. Pourtant ce sont les pachydermes qui dominent : 

 Lophiodon, Palœotherium, Dichobitne,Anophthenum, élres mixtes 

 dont les facultés ne sont pas encore bien tranchées; jamais de 

 taille gigantesque, mais d'une grandeur moyenne; à dentition gé- 

 néralement omnivore, au lieu de n'être que frugivore ou herbi- 

 vore ou Carnivore : plus rapides que les édentés, moins rapides que 

 les gazelles; ayant plus de dextérité dans les pattes que les cou- 

 reurs tels que les chevaux, moins de dextérité que les carnassiers 

 et les rongeui^; plus d'intelligence que certains ruminants, moins 

 d'intelligence que les singes. Cette faune ne saurait se confondre 

 avec celle de Pikermi. 



L'époque miocène, dans sfô commencements (1), eut de la res- 

 semblance avec la précédente sous le rapport paléontologique ; 

 mais, vers son milieu ("2 , les types prirent de nouveaux aspects 

 en se diversifiant. Ou sait que M. Milue Edwards (3\ comparant le 

 corps animal avec ses organes à un atelier com}X'sé d'ouvriers 

 chargés d'emplois divers, a montré que la perfection est propor- 

 tionnée à la division du travail physiologique. On pouiTait dire de 

 même que la perfection d'une faune est proportionnée à la divi- 

 sion des travailleurs : car il est évident que, là où tout concourt à 

 rendre tel animal plus fort, tel autre plus agile, tel autre plus sohde 



(1) C'est répoque qui vit se former les couches de Ronzon et un peu plus tard celles 

 des calcaires lacustres de l'Allier. 



(2) Alors se déposèrent les calcaires de Montabuzard, le? graviers de TOrléanais qui les 

 recouvrent, les faluos de la Touraine, ainsi que les marnes de Sansan et les couches de 

 Simorre. 



(3) H. Milne Edwards, Éléments de Zoologie, p. 8, l S3i. — IntroducUon à la zoologie 

 générale ou Considérations sur les tendances de la nature dans ia constitution du règne 

 animal, ch. m, p. 35, 1851. — Leçons sur la physiologie et Vanatomie comparée de 

 l'homme et dts animaux, vol. I, p. 16. 



