12 ANIMAUX FOSSILES DE L'ATTIQUE. 



actuels et celle des animaux anciens; rien à présent n'y pourrait 

 donner l'idée des didelphes-proboscidicns tels (pie le Diprotodon 

 et le Nololherium, ou du didelphe-cainivore appelé Thylacoleo. 

 Cependant ces cpiadrupèdes, qui montrent le type des marsu- 

 piaux dans son plus beau développement, sont loin d'égaler les 

 monodelphes ensevelis dans les couches de la Grèce. 



La conséquence de ces réflexions, c'est que dans le monde entier, 

 les mammifères d'aujourd'hui sont les représentants amoindris 

 des types qui s'épanouirent pendant les âges passés. Il serait peut- 

 être imprudent d'ajouter qu'autrefois, comme maintenant, les 

 quadrupèdes eurent dans l'ancien continent des dimensions plus 

 considérables qu'en Amérique et en Australie ; car les mammi- 

 fères tertiaires de ces régions sont trop peu connus ))our per- 

 mettre d'affirmer qu'ils n'ont pas surpassé les espèces quater- 

 naires. 



§ S. 



On n'a )>ns trouvé à ■■ikernii ce qii'nii pont tippcler 

 la ftelite futtitc. 



L'harmonie de la nature veut que la faune complète d'une 

 contrée renferme, outre les grands quadrupèdes, d(;s êtres de 

 tailh; ou (!(> force moindre; à côté des lions et des éléphanls, il y 

 a des animaux plus petits qui vivent de leurs restes ou tpii ont 

 reçu, en compensation de leur faiblesse, des facultés au moyeu 

 desquelles ils parviennent là où les puissants jnammifères n'at- 

 teignent pas : leur ensemble constitue ce qu'on peut appeler la 

 jiolilc faune . On n'en a exilait eu Grèce (juc de rares échantillons; 

 je n'ai pas découvert les pninis où leui's cadavres se .sonl dépo- 



