CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 5 



plus petits. En Europe et dans le centre de l'Asie, resserrés entre 

 la civilisation des pays tempérés et les glaces du Nord, ils se sont 

 amoindris. C'est dans l'Inde et surtout en Afrique que vivent 

 aujourd'hui les plus puissants mammifères. Les voyageurs qui 

 ont osé les contempler de près(l) atïirment que, sur plusieurs 

 points, ils sont en nombre prodigieux. Ainsi Delegorgue, dans les 

 récits de ses explorations en Afrique, décrit im lac où liabilait une 

 troupe de cent hippopotames (2), et un espace, dont le diamètre 

 n'avait que trois milles^ oîi plus de six cents éléphants s'étaient 

 réunis {2>) .\\ rencontra une fois trois ou quatre cents cynhyènes 

 une.autre fois des bandes de quatre à cinq cents couaggas (5). Li- 

 vingstone a écrit qu'on a souvent vu passer des troupes de plus de 

 quarante mille euchores (6). Il a fait plusieurs peintures du monde 

 sauvage; voici notamment celle d'une descente de montagne (7) : 

 (( Des centaines de zèbres et de buffles paissent au milieu des clai- 

 rières; de nombreux éléphants pâturent et ne paraissent mouvoir 

 que leurs trompes. Je voudrais être à même de photographier ce ta- 

 bleau qui disparaîtra devant les armes à feu et s'effacera de la 

 terre^ avant que personne l'ait contemplé. Tous les animaux sont 



d'une extrême confiance Les éléphants, arrêtés sous les arbres, 



s'éventent de leurs larges oreilles, comme si nous n'étions pas à deux 

 cents mètres de Tendrait oîi ils se trouvent; de grands sangliers 

 fauves (Potamochœrus) nous regardent avec surprise, et leur nombre 



(1) On a supposé que rardente imaginalion de ces hommes courageux avait pu leur faire 

 exagérer quelques traits des tableaux du monde sauvage ; pourtant on doit s'appuyer sur 

 leur témoignage, jusqu'au jour où l'intérieur de l'Afrique australe aura été exploré par 

 des naturalistes spéciaux, comme l'Amérique du Sud l'a été par de Humboldt, Auguste de 

 Saint-Hilaire, d'Orbigny, M. Claude Gay, etc. 



(2) Delegorgue, Voyage dans l'Afrique australe, de 1838-^2, vol. II, p. 443. 



(3) Même ouvrage, vol. I, p. 490. 



(4) Même ouvrage, vol. II, p. 395. 



(5) Même ouvrage^ vol. H, p. 40. 



(6) Livingstone, Explorations dans l'intérieur de l'Afrique australe, p. 118. Traduit 

 de l'anglais par M"'' Loreau, in-8, 1859. •• 



(7) Même ouvrage, p. 625. 



