CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 3 



§ 1. 



Ou lie rencontre niijonrd'liiii tiaus aueuuc eoiitr<^-e un 

 rnsseiiiltlenient. d'auiniaux gig'antes(|iics comparable à 

 celui tic Pikernii. 



L'Attiqiie a dû subir de grands changements dans sa confi- 

 guration, depuis l'époque où ont vécu les animaux dont les. 

 restes sont accumulés à Pikei'mi. Elle n'est aujourd'hui qu"*in) 

 lambeau de terre montagneux, long de vingt lieues sur dix de 

 large. Que ce lambeau ait passé pour le séjour des dieux, (pTil ait 

 vu briller les plus beaux génies de l'antiquité, cela ne sauiail 

 surprendre; mais les quadrupèdes nombreux et gigantesques des 

 âges géologiques ont exigé de plus vastes espaces, et ils oui trop 

 de ressemblance avec les espèces des déserts africains pour (|ue 

 leur existence ait été possible en Grèce dans des conditions analo- 

 gues aux conditions actuelles. Sans doute, autrefois les régions 

 que recouvrent les flots de l'Archipel, étaient des plaines sans 

 Mmites qui unissaient l'Europe à l'Asie, 



Il faut croire que les campagnes étaient, non-seulement plus 

 vastes, mais aussi plus riches que de nos jours. Les chaînes de 

 marbre du Pentélique, de THymète, du Laurium ne portent le 

 plus souvent que d'humbles herbes bonnes à nourrir les abeilles: 

 il est probable que, dans les anciens temps, il y avait, au delà de 

 ces arides montagnes, des vallées d'une végétation luxuriante où 

 de grasses prairies alternaient avec des bois magniliijues, car hi 

 fécondité du règne animal fait supposer nécessairement celle du 

 règne végéta]. 



Les paysages étaient animés par les mammifères les plus variés : 

 ICI des rhinocéros à deux cornes et d'énormes sangliers; là des 



