VI. 



Die Kopfgruben, Kopflöeher oder Baekengruben 



der Giftschlangen. 



§ 80. 



Die am meisten berüchtigte Gruppe der Giftschlangen, die Crotalinen 

 oder „Grubenottern", trafen bekanntlich diese Bezeichnung nach einer zwischen 

 der Nase und dem Auge befindlichen Grube ; Orgaue, welche zum Theil schon 

 auf den Figuren bei Seba sichtbar sind und später in sehr verschiedener 

 Weise gedeutet wurden. Zuerst war man geneigt, sie für die äusseren Gehör- 

 werkzeuge zu halten ; dann glaubte man sie für Wiederholungen der Nasen- 

 gruben der Fische oder in etwas anderm Sinn für ein hinteres Nasenloch 

 erklären zu dürfen ; Andere erblickten darin eine besondere Art Secretions- 

 organ, etwa den Thränenhöhlen vergleichbar ; selbst mit dem Giftapparat wollte 

 man die „sonderbaren Backengruben" in Verbindung setzen; endlich neuer- 

 dings wurde auch wieder die Vermuthuug laut, dass man diese grubigen 

 Bildungen, wenn auch nicht als Ohr oder Nase, Aielleicht doch zu den Sinnes- 

 organen zu rechnen habe. 



Bei solchem Schwanken der Ansichten ist es begreiflich, wenn die 

 meisten Handbücher der Zoologie gegenwärtig einfach nur der „Grube" als 

 eines wesentlichen Merkmals der Crotalinen gedenken ; oder höchstens noch 

 beisetzen, dass die Bedeutung der Grube „durchaus räthselhaft" sei. 



Durch die Befunde, welche ich jetzt vorlegen kann und die der mikro- 

 skopischen Prüfung des Organs entnommen wurden, glaube ich mich im Stande, 

 nachzuweisen, dass die Organe wirklich Sinnesapparate seien und in die 



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