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Bacoiinin ^ assure que les Dragonneaux se multiplient par scission. 

 Voici comment, dans ses expériences, les choses se sont passées. Des 

 Gordius cassés fournirent des tronçons qui finirent par se séparer 

 entièrement ; quelques-uns de ces tronçons survécurent à leur sépa- 

 ration, et, au bout d'une vingtaine de jours, formèrent des Gordius 

 complets, pourvus d'une tête et d'un anus. J'ai, je l'avoue, beaucoup 

 de peine à admettre un tel mode de reproduction chez des vers d'une 

 structure aussi compliquée que celle des Gordius. Je n'ai du reste pas 

 cherché à vérifier le fait ; mais j'ai remarqué que des tronçons entiè- 

 rement isolés conservent pendant plusieurs jours un reste de vitalité. 

 Ce sont ià des expériences à reprendre, mais qu'il sera to^ijpprs diffi- 

 cile de mener à bonne fin, car il s'agit de conserver les individus 

 mutilés pendant un temps suffisamment long. Bacounin^ pense aussi 

 que les Dragonneaux peuvent changer de peau. Je le croirais volon- 

 tiers; mais je n'ai jamais été témoin du phénomène. La peau desHr<^- 

 gonneaux est très-perméable, de sorte que les individus desséchés 

 depuis longtemps reprennent rapidement leurs formes lorsqu'on les 

 plonge dans l'eau, et exécutent môme des mouvements hygroscopiques 

 très-remarquables; mais ils ne reviennent pas à la vie, cornme on le 

 pense bien. On a dit et répété bien des fois que les dragonneaux ont 

 l'habitude de s'enfoncer dans la vase, qu'ils percent en tous sens. 

 Bacounin a fait encore à ce sujet l'expérience suivante. Des dragon- 

 neaux placés sur un lit d'argile, et privés peu à peu de l'eau qui Ips 

 recouvrait, ont paru chercher à s'enfoncer dans l'argile ; au bout dp 

 vingt-quatre heures, le vase ayant été de nouveau rempH d'eau, les 

 Gordius sortirent de leurs retraites et parurent n'avoir pas souffert. 

 G'fis|. peut-être ainsi qu'ils peuvent échapper à la mort, lorsque }fis 

 torrents et les ruisseaux qu'ils habitent viennent à se dessécher 

 complètement pendant la saison des fortes chaleurs. 



DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 



Ne connaissant encore qu'un petit nombre d'espèces de Dragon- 

 neaux, on ne peut évidemment tracer dès aujourd'hui un tableau par- 

 faitement exact de leur distribution géographique ; mais ce n'est pas 

 une raison, ce me semble, pour dédaigner les indications qui ressor- 

 tent de l'état actuel de la science. 



Les trente-quatre espèces qui se trouvent décrites dans ce travail 



1 Loc. cit., p. 38-39. 



2 Loc. cit. 



