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la conviction que Ton pourra beaucoup ajouter à mon travail, mais 

 qu'on n'y introduira aucune modification essentielle. 



Mes études n'ont porté que sur les oiseaux ; mais, par suite de 

 l'unité de type qui se manifeste dans l'évolution de tous les animaux 

 vertébrés, elles me font connaître en réalité le mode de production 

 des monstres doubles chez tous les animaux de cet embranchement. 

 Elles ont donc une portée bien plus grande qu'on ne le croirait et 

 que je ne l'aurais cru tout d'abord. 



Je dois ajouter d'ailleurs que, si plusieurs physiologistes éminents 

 m'ont précédé dans l'étude de l'évolution des monstres doubles en 

 prenant les matériaux de leurs observations dans la classe des 

 Poissons, ils n'ont pu cependant arriver à des résultats aussi complets 

 que les miens. C'est que les conditions particulières de l'évolution 

 de ces animaux restreignent chez eux à un petit nombre de types la 

 formation des monstres doubles. Je me suis, du reste, servi de ces 

 observations, et particulièrement de celles de Lerèboullet ^, pour 

 compléter les miennes sur un certain nombre de points, car la trans- 

 parence de l'enveloppe des œufs permet, chez les Poissons, d'ob- 

 server un monstre double à diverses périodes de son existence, tandis 

 que l'opacité de la coquille, chez les Oiseaux, ne permet d'étudier ces 

 organismes qu'à un moment précis de leur évolution. 



Le travail actuel fait suite à un nombre considérable de mémoires 

 ou d'ouvrages sur le même sujet. Déjà, eii 1779, Bonnet écrivait à 

 Malacarne : « Je tiens cette question de l'origine des monstres dou- 

 bles pour interminable; on poiifrait discuter pour et contre jusqu'à 

 la fin des siècles ^ » Mais ces mémoires ne contiennent, pour la plu- 

 part, que des considérations théoriques et non des faits. Je ne crois 

 pas utile de les énumérer et de faire un historique complet, qui ne 

 représenterait, à proprement parler, qu'une succession de conjec- 

 tures. Je me bornerai donc à indiquer brièvement les principales 

 notions que l'on s'est faites sur la formation dès monstres doubles; 

 mais, à propos de chaque question spéciale, je citerai aussi exacte- 

 ment que possible tous les travaux faits avant les miens. 



ï Lereboullet, Recherches sur les monstruosités du Brochet observées dans l'œuf 

 et sur leur mode de production, dans les Ann. des se. nat., Zool., 4^ série, t. XX, 

 p. 177,et 5e série, t. I, p. 113. 



* Bonnet, Lettre à Malacarne, en date du 12 novembre 1799, dans le XIV^ vo- 

 lume des Œuvres complètes. 



