FORMATION DES MONSTRES DOUBLES. 



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CHAPITRE I. 



DES CONDITIONS GÉNÉRALÈS DE LA FORMATION DES MONSTRES DOUBLES. 



1. La penséo d'expliquer rorganisaliou (ruii monstre double par 

 l'union et la fusion plus ou moins profonde de d(;ux corj)s embryon- 

 naires primitivement dislincts naît comme spontanément, dans l'es- 

 prit, à la vue d'un pareil organisme.. Toutefois les premiers travaux 

 scientifiques sur la tératologie, travaux qui datent du milieu du 

 dix-septième siècle, conduisirent à une idée toute contraire. 



La découverte du microscope et l'inauguration de son emploi dans 

 les recherches d'histoire naturelle avaient fait apercevoir dans l'em- 

 bryon certains organes avant qu'ils soient perceptibles à la vue 

 simple. On généralisa ce fait, et l'on admit que les organes préexistent, 

 non-seulement au moment où on les aperçoit d'abord h la vue simple, 

 mais encore à celui où on les aperçoit au microscope. On fui 

 conduit ainsi peu à peu à la doctrine de la préexistence des germes, 

 qui reléguait la question de l'origine des êtres vivants dans une région 

 inaccessible à la science. C'était un fait surnaturel, un miracle. Cette 

 doctrine fut énoncée par Malebranche K 



Or, si les êtres préexistent, la préexistence appartient non-seulement 

 aux êtres normaux, mais encore aux êtres monstrueux. La doctrine 

 de la préexistence des monstres indiquée par Régis ^ est donc une 

 conséquence nécessaire de la doctrine de la préexistence des germes. 



2. Toutefois cette théorie ne commença à être formulée qu'à l'épo- 

 que de la célèbre discussion de Lémery et Winslow sur le mode de 

 formation des monstres. 



On sait comment cette discussion fut amenée. Lémery, ayant eu 

 occasion de disséquer un monstre double, un Psodyme, chercha à 

 démontrer que ce monstre provenait de la fusion de deux embryons 

 primitivement distincts. Nous savons, par le témoignage de Lémery, 

 que Duverney lui avait exprimé l'intention de le combattre, en se 

 plaçant au point de vue de la préexistence des monstres. Mais Duver- 

 ney mourut avant d'avoir réalisé son projet. Alors Winslow reprit la 

 cause que Duverney n'avait pu défendre et la soutint contre Lémery 



i Malebranche, Recherche de la vérité, liv. 1, chap. vi. On voit, d'après les pa- 

 roles de Malebranche, qu'il avait pris son point de départ dans les observations de 

 Swammerdam et de Mal[)i^[ii. 



KÉGiS; Système de philosophie, l 111, liv. VUI; part. 1, cl]a[). ix, 1690. 



