iO A. VILLOT. 



incertaine, lorsqu'on n'a pas assisté à leur évolution. Ce n'est du 

 reste qu'avec le temps, et en se donnant beaucoup de peine, qu'on 

 arrive à obtenir un nombre d'individus suffisant pour l'étude ; difficulté 

 .qu'il n'est pas toujours possible de surmonter, et qui a déjà obligé 

 plus d'un naturaliste, parmi les plus habiles, à abandonner toute 

 recherche, faute de matériaux. 



En France, les Dragonneaux ont été peu étudiés jusqu'ici. Avant 

 mes recherches, on ne possédait que quelques observations, très- 

 superficielles, relatives à leur parasitisme chez les insectes, et deux ou 

 trois notes ou mémoires sur leur classification et leur structure. Les 

 résultats obtenus se réduisaient d'ailleurs à bien peu de chose. Trois 

 espèces avaient été décrites ; mais leurs caractères n'étaient nullement 

 précisés, et l'on pouvait se demander encore s'il fallait en admettre 

 une seule ou plusieurs. On connaissait assez bien la structure de leurs 

 muscles et de leurs téguments ; mais sur tout le reste de leur organi- 

 sation on n'avait que des conjectures. De leur mode de développe- 

 ment on ne savait absolument rien. Comme iconographie, c'est à 

 peine si l'on pouvait citer quelques figures représentant tant bien que 

 mal leurs caractères extérieurs les plus apparents. Quant aux travaux 

 publiés à l'étranger, ils n'avaient jamais été traduits ni analysés en 

 français ; et leurs titres, pour la plupart, ne figurent même pas dans 

 des ouvrages généraux d'une grande érudition. 



Les Dragonneaux étant dans les environs de Grenoble moins rares 

 que partout ailleurs, j'ai eu l'idée d'entreprendre, il y a déjà long- 

 temps, de nouvelles recherches sur leur développement. Mon inten- 

 tion était de revoir les faits qui avaient déjà été observés et de tâcher 

 de les compléter. Le développement embryonnaire, que je croyais 

 encore complètement inconnu, me paraissait surtout intéressant à 

 étudier. Je voulais aussi comparer l'organisation des larves avec celle 

 des adultes, et discuter, à l'aide de toutes ces données, les affinités de 

 ces singuliers Helminthes. 



Ce n'est qu'au mois de juin de l'année 4872 qu'il m'a été possible 

 de mettre ce projet à exécution. 



J'avais réuni un certain nombre de vers adultes, des mâles et des 

 femelles, et je les observais vivants depuis quelque temps, lorsque 

 j'eus la satisfaction de voir les femelles pondre leurs œufs. Ceux-ci, 

 recueillis avec soin, se développèrent sous mes yeux, et je pus ainsi 

 me procurer des embryons bien authentiques. Je constatai leurs 

 formes, étranges, si différentes de celles des adultes, et je cherchai à 



