MONOGRAPHIE DES DRAOONNEAUX 



(GENRE GORDIUS, DUJAUDIN) 



PAR A. VILLOT 

 Préparateur au laboratoire de zoologie expérimentale. 



IJNTRODUCTION. 



Les Dragonneaux sont des vers qui ont toujours eu le privilège 

 d'exciter la curiosité du vulgaire aussi bien que celle des savants. Leur 

 longueur et leur extrême ténuité, les pelotons inextricables qu'ils 

 forment en s'enroulant les uns autour des autres, les propriétés mal- 

 faisantes qu'on leur attribue, à tort ou à raison, devaient naturel- 

 lement appeler sur eux l'attention des observateurs. Cependant, bien 

 qu'ils eussent déjà été l'objet de nombreuses investigations, on pou- 

 vait dire sans exagération qu'ils étaient encore les plus énigmatiques 

 de tous les Helminthes. 



Cela tient sans doute aux difficultés que présente leur étude. 



Les Dragonneaux sont ovipares. Leurs œufs, à peine gros comme 

 des grains de poussière et agglutinés ensemble par une substance albu- 

 mineuse, forment des cordons blanchâtres souvent très-longs et sans 

 structure apparente ; de sorte que l'observateur qui n'a pas l'idée 

 de les examiner avec des instruments grossissants peut les voir des 

 milliers de fois sans se douter de leur véritable nature. Les embryons, 

 microscopiques aussi et disséminés, après l'éclosion, dans la vase des 

 ruisseaux, ne peuvent être recueillis que par hasard ; ils diffèrent 

 d'ailleurs trop des adultes pour que celui qui ne connaît pas leur ori- 

 gine et qui ne les a pas vus sortir de l'œuf puisse rapporter les uns 

 et les autres au même type. Leurs métamorphoses, d'autre part, ne 

 sont pas faciles à suivre; car les larves sont parasites et accomplis- 

 sent des migrations souvent très-compliquées. Quant aux adultes, il 

 est presque impossible de les soumettre à une dissection régulière. 

 On comprend, en effet, qii'il n'est pas commode d'isoler et de déve- 

 lopper les organes d'un ver filiforme qui a quelquefois jusqu'à 

 80 centimètres de long. En outre, l'état d'atrophie où se trouvent 

 alors plusieurs des appareils rend la détermination de ceux-ci très- 



