LEÇON D'OUVERTURE A LA SORBONNE. 37 

 (( Mais, dans toute colonie attaquée, la force hlastogénétique se réveille, 

 se développe de nouveau, et d'un autre côté, à, mesure que le zoanthodème 

 ennemi s'étend, sa force d'expansion diminue. Il arrive ainsi que le vaincu 

 reprend V offensive et travaille à réparer ses peiHes, tandis que son ennemi 

 commence à se reposer. 



(( Il y a donc une lutte aveugle, acharnée, entre deux zoanthodèmes 

 voisins ^ » 



Messieurs, ces lignes ont été écrites en i864. 11 y a dix ans ! Rem- 

 placez les mots zoanthodème , colonie, sarcosome par ceux de nation, 

 de peuple; mettez des noms à côté, et vous pourrez en faire une 

 application malheureusement exacte, mais consolante cependant 

 pour nous. Car, si on invoque les lois de la lutte pour la vie afin 

 de donner la raison de nos désastres, si l'on professe à une jeunesse 

 qu'on irrite et passionne, que ces lois doivent conduire à notre anéan- 

 tissement, ne pouvons-nous pas, de notre côté, puiser une espérance 

 égale et légitime dans les enseignements que fournit l'étude de cette 

 même nature aveugle où la lutte offre tant de formes et conduit à 

 tant de résultats divers ? 



Laissez-moi donc espérer à mon tour que, chez nous, le réveil de 

 l'activité dans l'ordre moral comme dans l'ordre physique peut et 

 doit être la conséquence de nos derniers revers, et, nous appliquant 

 à nous-mêmes ce que j'écrivais à propos du Corail, vous répéter 

 que l'énergie qui sommeillait entrera en activité, et cela avec une 

 force telle que, reprenant le dessus, les nations qu'on cherche inces- 

 samment à humilier seront débarrassées tôt ou tard de ces êtres 

 malfaisants et parasites qui semblent se multiplier et agir impu- 

 nément. 



Notre devoir à nous, chargés de l'enseignement des sciences, ne 

 doit pas se borner à donner de salutaires conseils; nous devons encore 

 être en avant et donner l'exemple. Pour mon compte , tant que les 

 forces ne trahiront pas mon vif désir et ma ferme volonté de faire des 

 prosélytes, je continuerai à payer de ma personne comme je l'ai fait 

 cette année. Si mes paroles pouvaient être entendues et mes conseils 

 suivis, combien, par ce travail acharné qui triomphe de tout, une 

 activité que je voudrais voir ardente, excessive, se manifesterait dans 

 nos rangs! combien aussi il deviendrait facile de prouver, à notre 



* Voir H. DE Lacaze-Dutiiiers, Hisi. nat. du Corail, 1864, p. 94. 



