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HENRI DE LACAZE-DUTHIERS. 



XXI 



Je m'arrête, messieurs. 



Depuis que nous nous sommes séparés, ai-je fait des efforts ou 

 suis-je resté inactif ? Telle est la question que je pose en terminant. 

 Parti de Roscoff en juillet, à une époque où la température était 

 encore là presque fraîche, j'arrivais en août sur les côtes d'Algérie, 

 où, durant un mois et demi, la chaleur était parfois excessive, 

 accablante ; j'ai éprouvé de grandes fatigues, qui étaient les consé- 

 quences de ce brusque changement de climat, et qui ont pu aussi 

 diminuer l'importance et le nombre des résultats que je désirais 

 obtenir ; mais elles ne m'ont jamais fait perdre un instant de vue le 

 but que je poursuis. 



Ce but, vous le connaissez : je vous l'ai indiqué. 

 D'abord, par la publication des Archives de zoologie expérimentale 

 et par la création d'un laboratoire également de zoologie expérimentale 

 à Roscoff, j'ai tenu à prouver que l'histoire des animaux, pour se 

 débarrasser des reproches amers qu'on lui adresse, de n'être qu'une 

 science de mots et de mémoire, qu'une science de fabrication de 

 catalogues, doit entrer dans la voie expérimentale. 



Nul rapport d'un animal ne peut être bien apprécié, si l'évolution 

 étudiée et préparée par l'expérience n'est scrupuleusement suivie ; si 

 la morphologie, basée sur toutes les données de l'histologie et de l'ana- 

 tomie proprement dite, n'est appliquée à la connaissance aussi par- 

 faite que possible des relations naturelles des êtres. 



Laissant à la description pure la valeur incontestable qu'elle a, qu'il 

 faut qu'elle conserve, mais qui ne doit plus cependant former toute 

 l'histoire des êtres animés, le zoologiste, placé à un autre point de vue, 

 doit s'attacher à résoudre ces trois questions, qui résument en définitive 

 toute l'histoire de l'être animé : comment vit un animal ou comment 

 continue-t-il son existence? comment transmet-il la vie, comment et 

 par quelles transformations successives se propage-t-il ou s'est-il pro- 

 pagé dans le temps, a-t-il étendu son espèce dans l'espace? comment, 

 enfin, entre-t-il en rapport avec ce monde extérieur où il sera incessam- 

 ment en lutte? Quand l'observateur a répondu à ces questions, quand 

 il s'est rendu sur les lieux mêmes où vivent les êtres, pour les étudier 

 dans les conditions qui leur sont propres; quand, en travaillant ainsi, 

 il a eu un but, celui de vérifier la valeur des rapports, il a soumis à 

 la méthode expérimentale ses études zoologiques, et c'est vers quoi 



